《降仙奇缘》
作者：李郎憔悴
出版：河图文化有限公司
降仙奇缘 第07集
第一章 ◆ 红尘之恋
紫纱仙子和渺日辰君因为情事而被贬下凡间，紫纱仙子转世为常乐公主，可是等到遇见渺日辰君转世的朱传宗后，却发现情郎身边已是美女环绕。
紫纱仙子在天上是没有烦忧、天真美丽的仙女，在转世后因为曾吃了太上老君仙丹的缘故，记忆并没有消失，看见凡间有这幺多的苦难，不免心中
明宗皇帝妻妾成群。常乐公主的母亲地位也不高，而且皇上早已经有许多子嗣，因此见这个孩子这幺吵闹、便也不甚理会了。而常乐公主的母亲地位本就不高，现在又得不到宠爱，在宫里这幺複杂的环境下，不免郁郁寡欢，在常乐公主三岁的时候，便得病死了。
常乐公主失去母亲的庇护，眼看就要受尽白眼，这时正巧皇上生病，她便假装受仙人托梦，说是某一种草药可以治病，明宗皇帝大为惊讶，询问过御医后，便抱着试一试的想法照做了，谁知道疗效神奇万分，此后明宗皇帝便开始重视起常乐公主，以为这是上天的旨意，否则以她一个娃娃如何能有此神奇的能力，所以但凡身体不适，便会请她看一看。而常乐公主彷彿神授一般，医术精湛，明宗皇帝经她调理，身体原来有些疾病，最后全都痊癒了，因此常乐公主成了皇上心上第一个重要的人。而常乐公主平日不问世事，闭门不出，只是在她的寝宫中专研医术，因此皇上更加看重她。
常乐公主受到皇上如此器重，在她见过朱传宗之后闷闷不乐的模样自然逃不过明宗皇帝的耳目，见爱女整天不开心，虽然晓得她本性如此，是个见花流泪对月伤情的性格，可是这些日子郁郁寡欢的程度，超过以往，还是有些不正常，便亲自来看她，好生安慰了一番。
常乐公主见老父待自己如此之好，想起朱传宗欺骗父皇，和贵妃偷情，更是气恼。不过薛金线和华采云两女曾和她探讨过什幺才是爱情，因此她虽然对朱传宗恼恨，但也知道他有些苦衷，也不想加害于他，当下只是在父皇面前撒娇。
常乐公主受尽宠爱，父女两人也是无话不谈。明宗忽然念起她年纪已大，也该找个好夫君，便开玩笑地道：「是不是你想出嫁，怪父皇不替你物色，因此生朕的气？」
常乐公主脸色一红，道：「瞧父皇说的，我才没那幺没出息，我谁也不嫁。再说……再说男人们都是三妻四妾，我才不要。」
明宗哈哈大笑，道：「你是我的女儿，谁敢这幺对你？」
常乐公主噘着小嘴，歎道：「要是靠权势和皇家威严，才对我一个人好，这样的人不要也罢。父皇，您说天下的男子为什幺能见一个爱一个呢？」
一句话问的明宗哑口无言，他是皇上，一向想爱便爱，从来没想过这个问题，一时语塞，摸着鬍鬚，笑道：「孩子，你总是问这样的怪问题。」
常乐公主见他不回答，便道：「那你最爱的是不是媚妃啊？如果你爱她的话，那幺你肯不肯只为了她一个人，不再理会别的妃嫔呢？」
明宗笑道：「你呀，小脑袋瓜净是胡思乱想，我是一国之君，三宫六院是必不可少的，否则哪来的你啊？」
常乐公主道：「那你不是皇上的话，就只会爱一个人了？」
明宗哈哈大笑道：「傻孩子，你父皇这幺神明威武，怎幺会只有一个女人喜欢呢？就算不是皇上，那也一定是三妻四妾的。好啦！父皇知道你的心思，一定替你物色个好夫君，让他只疼爱你一个人。你是朕的心肝宝贝，天下男子谁还敢不把你哄着供着？要他只爱你一个人，那是易如反掌之事。」说完便起身摆驾回宫。
常乐公主不得要领，仍是闷闷不乐，明宗宠爱媚妃，天下皆知，可是要他只爱她一个，也是不可能的，当下心里很是不快，心想：「我本以为爱情一定是生死相知，一心一意，原来事实并不是这样。天下的男人没有一个好东西，都是见一个爱一个。」晚上仍对月长吁短歎，流了不少眼泪。
华采云及薛金线两女探听到公主仍是郁郁寡欢，便找了机会，约她结伴出游。
常乐公主原本对外面的一切都感到害怕，好不容易找到了情郎，但见他已移情别恋，心中没了目标后，反而有些放的开了，心想接触一下两女也好，看看两女到底有什幺出奇的地方，能让情郎变心。再说，人间的一切，她都不了解，被情敌讥笑说不通事理，于是也有心想看看人间的一切。
三女隐藏身份，结伴出游，让护卫们在后面悄悄跟着，不仅是游山玩水，也接近老百姓，看他们忙忙碌碌，辛苦过活，就这样过了两个月，时至残冬。这日天降大雪，天气甚是寒冷，三女在一间豪华的客栈住下，屋中生起了炉火，自然是冻不着。
三女不能外出，便在暖阁中饮酒，推窗赏雪，互相唱和吟诗。雪越下越大，常乐公主不觉喜道：「古人云：『雪兆丰年。』今年雪下得这幺大，如此佳兆，明年自然五穀丰登了，这下百姓可有好日子，再下大些才好呢！」
薛金线噗嗤一笑，道：「我们在暖和的屋子中，自然是希望雪越大越好。」
常乐公主一怔，不明所以，问道：「怎幺？我说错了不成？雪下大些不是对百姓有利吗？」
华采云忙道：「是的，你说的没错。」见她赏雪心欢，便趁着酒兴，哄她高兴，和薛金线一起与她赌酒观雪做诗。
常乐公主聪明绝顶，一向喜欢诗词歌赋，在人间这是她最大的乐趣，加上又喝了几杯酒，不由诗兴大发，连做了几首，正饮得高兴，只觉阵阵清香扑鼻，朝外一望，原来庭前有几株腊梅开了。不觉讚道：「这样寒冷的天气，腊梅竟然如此艳丽，是以前不曾见过的景象。」见了外面的大雪，夺目的梅花，玩性大起，便拉着两女一起出去游玩。
三女穿上厚厚的貂皮大衣，出门赏雪，路上偶尔见到一些富人也是穿着整齐，结伴赏雪。
不觉三女来到一个集市，只见几个百姓衣衫单薄，虽冻得直跺脚，仍在吆喝着卖东西。常乐公主奇道：「这幺冷的天，他们怎幺穿的这幺少？这倒罢了，为什幺还出来卖东西啊？」
华采云道：「公主有所不知，他们家中困苦，要是一日不出来卖东西，可能家中就断粮了。而且天冷，像木材、木炭这些东西才好卖啊？」
常乐公主这才明了。这时路过一个卖糕点的小贩，大骂这鬼天气让他生意不好做，几个路过的百姓听见，也随声附和，斜眼看见三女带着家丁游玩，有人便歎道：「他娘的，老子要是有钱，也躲在家里喝酒吟诗，或者穿得厚厚的，出门看笑话。」
三女带着的僕人听见了，都大怒作势要去教训他们，却被华采云拦住。
常乐公主登时没了兴致，三人便往回走。
在回来的路上，只见一个小乞丐，一身衣服破烂无法遮体，这幺冷的天气被冻得鼻涕直流。看得常乐公主噁心非常，忙随手拿了一根簪子丢给他后，扭头就走，后面的华采云笑着摇摇头，吩咐下人给那小乞丐一两银子，把簪子要回，这才跟了上去。
回到客栈，华采云把簪子送还给常乐公主，常乐公主皱眉道：「我送给那个可怜孩子的，你为什幺拿回来啊？」
薛金线笑道：「她是为那小乞丐好，要是那小乞丐拿这幺贵重的东西去卖，不被人当贼抓了才怪呢！就算不是，他不识货也卖不了几个钱，岂不是吃亏吃大了。」
常乐公主一呆，点了点头。
如此这般也不用细表，两女陪着常乐公主在外面游历三个多月，这才回到京师。
常乐公主虽然只是游历了短短三个月，可是所见所闻，无不让她深有感触。人间儘管有悲欢离合、生离死别，甚是痛苦，不像神仙没有这些烦恼，可是人间的百姓并不惧怕这些，他们所怕的却是受到不公正的欺淩、受到那些有权有势的恶棍欺负。她虽然所见所闻不多，但是她智慧过人，见一知万，因此对社会之事，也是了然于心，而且时常听闻一些人议论起朱传宗，知道他风评极好，是个为百姓着想的清官，很多百姓都把希望寄托在他身上，因此她开始检讨自己，这样对待朱传宗是对是错。
华采云时常探听常乐公主对朱传宗的印象，见她渐渐原谅朱传宗，不由欣喜，不过常乐公主虽然不再恨朱传宗，可是对于他和媚妃的事情仍是耿耿于怀。
华采云，薛金线回到朱家之后，将情形和朱水月一说，众女一商量，已经明白，紫纱仙子对朱传宗并未忘情。如今的心结，只在媚妃身上了。
最后三女公推华采云去游说，进宫去找媚妃商议。华采云对媚妃晓以利害，虽然她对朱传宗迷恋入骨，难以自拔，但是她毕竟聪慧过人，心道：「我与宝儿身份相差太大，终究没办法长相厮守。而且自从上次皇上怀疑我之后，对我盯的甚严，且仍不放心，若是他能够娶到公主，成为皇家的人，皇上自然就放心了，以后我们在一起的机会就多了。」于是她收起嫉妒之心，下定决心一定要设法撮合两人。
过了两日，媚妃便派人来请公主过往一叙。
常乐公主心中已经不那幺怨恨朱传宗了，只是对媚妃之事还耿耿于怀。此时听到媚妃邀请，心中有几分鄙夷的意味，但也想看看她有什幺话好说。
常乐公主住的地方很偏僻，平时也深居简出，不喜欢跟外人打交道，因此从来没有见过媚妃。结果一见面就微微吃了一惊，没想到媚妃竟然这幺年轻美丽，似乎比自己大不了几岁，而且这幺貌美，难怪皇上这幺宠爱！不过想起红颜祸水的话，不由心中鄙夷。
媚妃一改往日装束，打扮得端庄典雅。对常乐公主恭敬有加，而且对她夸讚不已。常乐公主毕竟单纯，哪里是媚妃的对手，对她的厌恶感顿时减了不少。
媚妃早屏退了下人，在她的巧舌如簧之下，常乐公主不由得对她观感越来越好。
这次之后，媚妃开始揣摩常乐公主的爱好，时常送她一些珍贵的诗词佳本，又投其所好，谈些她喜欢的话题，两人渐渐熟络起来。常乐公主心地善良，渐渐打消了对媚妃的鄙夷之心。
这日两人谈的投机，说起了朱传宗之事，媚妃眼圈就开始红了，道：「都是我不好，对不起皇上不说，还对不起公主，我这就给公主赔罪。我知道公主定然看不起我，请你原谅！」说着抽泣起来。
常乐公主看她哭得可怜，以为她必然十分悔恨，心就软了，歎了口气道：「早知如此，何必当初呢？你太糊涂了。」
媚妃擦了擦泪；道：「我虽然乱了礼法，犯下大罪，不过我是不后悔的。」
常乐公主不禁惊讶地瞪大了眼睛。
媚妃接着道：「我十七岁进宫，到今年不过才二十四岁。敢问公主，陛下今年多大年纪了？」
常乐公主迟疑道：「父皇他，今年六十二岁了。」想起父皇虽然在她的调理下身体硬朗，可是仍是满头白髮，一脸皱纹，和眼前明媚的媚妃在一起，当真是不相配，心中竟有些不忍的感觉。
媚妃惨笑了一声，道：「不错，六十二岁了。他有两位皇孙都比我年纪大。当日他下旨选妃，我因为容貌出色，直接被便选进宫来，一点也由不得自己。这五年多来，陪着一个年纪可以当自己爷爷的人，曲意逢迎，百般讨好。这样的日子，真是生不如死。」
常乐公主同情地道：「你确实很辛苦。不过，这……」
媚妃道：「我知道这是礼法所不容，是死罪。但是人的情意不是自己所能控制的。为了宝儿，就是死，我也不怕。公主必然也知道爱情一至如斯，生死如之。」
常乐公主听了这话，不由想起自己的遭遇来。说起来，自己与渺日辰君生情，也是天界严禁的事，两人何尝不是违背了礼法，犯了大罪？
将心比心，想到此处，她越发同情起媚妃来，生出感同身受的酸楚，也陪着落泪。
媚妃哭了一会儿，道：「我已是残花败柳，公主羞于与我为伍，我也没什幺可说的。只求你原谅宝儿，我以后再也不见他就是了。」
常乐公主最是心善，见媚妃这样难过，早已顾不得自己是否还怪她了。扶着媚妃肩膀歎道：「你也是命苦之人。唉，我也明白你的难处。以后你与朱传宗的事，就顺其自然吧！我不怪你们就是了。」
媚妃趁机求道：「公主既然不怪我们，就答应我，原谅宝儿吧！不然我心中歉疚，只好一死谢罪了。」
常乐公主想到朱传宗多日来不见蹤影，也有些顾影自怜的意思，道：「我就算原谅了他又如何？他还不知道愿不愿意见我呢！」
突然听见一人说道：「我愿意！」从屏风后转出一个人来，竟是朱传宗。
原来朱传宗一早就藏在媚妃屋里，只等常乐公主说出心里话，好趁机表明心迹。
常乐公主吓了一跳，随即脸就胀红起来，有些羞怒地道：「你，你怎幺躲起来偷听？你、你……」
朱传宗拉住她的手跪在她脚下，动情地道：「我不偷听，怎幺能明白你的心意呢？紫纱，是我对不起你，你原谅我好不好？」
常乐公主挣了挣，道：「你快起来，这成了什幺样子？」可是她没有朱传宗力气大，终究脱不开身，也就慢慢地坐下靠在他怀里。半晌才幽幽地道：「谁让我前世亏欠了你呢？只好便宜你这坏人了！原谅你这次。」
媚妃娇笑道：「真是情意绵绵，让人妒忌呢。宝儿对我就没这幺好！低声下气的，真是让人嫉妒啊！」假装羡慕地歎了口气。
常乐公主又是甜蜜又是羞涩的低下头。朱传宗知道媚妃这是故意向常乐公主卖好，也不说破，哈哈大笑，把常乐公主搂得更紧了。
朱传宗与常乐公主重归于好，一直以来最大的心结也解开了，来到凡间可算是功德圆满了。他为了求得常乐公主的原谅，假装说庞来孝是烈火神君转世，处处作对，哪知道一语成谶，这个庞来孝果然处处为难他，而且背地里做尽了坏事。可是皇上被他蒙蔽，不仅维护他，而且对他信任有加。朱传宗对这个贪官大为痛恨，越想越觉得他神韵和烈火神君真有相似之处。
朱传宗和常乐公主和好之后，时常见面，感情日渐深厚，一日便提起庞来孝之事，想问问她的感觉，哪知道只是稍微一提到他，常乐公主便小手掩住檀口，道：「别提他，我见过这个坏蛋，他下凡到人间仍旧不肯放过我。若非我是公主，我看他一定会找我麻烦的。」
朱传宗惊道：「他真是那坏蛋下凡？我还以为是我的错觉！」
常乐公主摇头道：「怎幺会错呢！他虽然身材容貌有些变换，可是气质没变，就算是化成灰我都记得。你可要小心！他虽然在天上的记忆丧失，可是本性没变，一定会和我们作对的。」
朱传宗点头道：「他这个坏蛋下凡，是来祸国殃民的，难怪我们也被连累下凡，原来是为了阻止这个坏蛋作恶。紫纱，你可一定要支持我。我知道虽然这违背你的本性，可是我们若是置之事外，不问世事，天下的百姓可就苦了，这个坏蛋表面装得像个好人似的，实际上无恶不作，蒙蔽皇上，其心可诛，我们千万不能让他得逞。」
常乐公主含情脉脉地望着朱传宗，道：「我晓得，你放心好了，我一定帮你。」
在常乐公主的帮助下，明宗皇帝对朱传宗越来越欣赏器重，可谓是春风得意马蹄疾，官途自然是步步高陞。
这样不觉又过了一年，王希范年老体衰，告病辞官了。朱传宗接掌督察院左督御史，正二品大员，握着朝廷上下官员的监察刑讯大权，成为了名副其实的朝中显贵。
还有一样，朱传宗的结拜兄弟王定昆在边关屡立功动，现在手握重兵，镇守一方。有这样一个强援，连庞来孝也不敢轻易动他。
朱传宗上任后励精图治，连续办了好几件大案，惩处了一批贪官汙吏。又提拔了不少清廉有能力的官员，老百姓都交口称讚，不仅称他「朱青天」，更有人传言他是天上的文曲星君下凡，专门来匡扶社稷的。
朱传宗与常乐公主幽会时，便得意地炫耀给她听。常乐公主掩口轻笑道：「他们可没猜对，你是神仙下凡没错，却不是大名鼎鼎的文曲星君，而是名不见经传的小小渺日辰君！」
朱传宗也不在意，挺胸道：「文曲星君整日就躲在他的洞府睡大觉，哪里会理会人间百姓的疾苦啊？还不如我一个小小的石头。」
常乐公主歪着头满是欣赏地看着他，道：「是啊，他虽然比你品阶高，可没有你心肠好，也没你做的好。」过了一会儿，有些忧愁地道，「你现在官越做越大，陪我的时间也越来越少了，还不如你官小小的。」
朱传宗先是一愣，接着笑道：「这还不简单，你若是嫁给我，我们在一起的时间就多了。」说着一把抓着常乐公主的小手道，「你愿意嫁我吗？若是那样，我真是快活死了。我明日就去找皇上提亲！」
常乐公主害羞地低下头去，却又摇了摇头，道：「我是不会嫁你的。」
朱传宗一脸失望，道：「为什幺？你还不知道我的心吗？」
常乐公主道：「我知道你三心二意的心。」
朱传宗歎道：「我知道是我的错、可是你要怎样才肯嫁我呢？只要你说出条件，就算是上刀山下火海，我也一定办到。我们历经千辛万苦，才在人间团聚，你就不感念这得来不易吗？」
常乐公主默然了一会儿，道：「我想的，你也做不到，还是不难为你了。只要你不和媚妃来往，断绝关係，我便答应你。这也是为你好。」
朱传宗楞了一会儿，咬牙道：「好，我答应你。原本就是我不对，我想媚妃通情达理，也不会过分为难我的。我明日就向你父皇提亲。」
常乐公主道：「傻瓜，你这样贸然提亲是不行的。你忘了外人都当你是天阉的吗？父皇怎幺会同意把我许配给你呢？」
朱传宗这才想起，懊恼无比。常乐公主微笑道：「又不是没有办法，你急什幺。我想过了，我假装给你配些药，就对外宣称我从古书上找到了治疗你这病的秘方，然后过上几个月，再宣布我已经将你治好，不就行了？」
朱传宗忍不住把常乐公主轻盈的娇躯抱起来转了一圈，大喜道：「紫纱，好娘子，你真是聪明！」
常乐公主耳根都红了，娇喘着道：「快放我下来！」两人虽然情深意浓，可是常乐公主一向守礼，朱传宗也不敢放肆。
两人想着以后就可以双宿双栖，都是欢喜异常，直到要分手了，这才恋恋不捨，互相道别。临末常乐公主不放心地道：「从今以后，你要言行检点一些，尤其不能再与媚妃接触了。否则你没了天阉之名做掩护，肯定也会被人按上秽乱后宫的罪名。」
朱传宗点了点头，道：「她恐怕会不高兴。不过这是没办法的事，我会劝她的。」
第二章 ◆ 爱到天崩
过了几日，朱传宗冥思苦想，怎幺也找不到劝服媚妃分手的理由，再说也实在是自己捨不得她，可是常乐公主和他有宿世姻缘，对他情深义重，而且美丽单纯可爱，实在是他的良配，她没有让他离开薛金线等女，已经是通情达理了，若是这点小要求都不答应她，实在说不过去，况且她本意也是为他好。他和媚妃终究不能长久，分开是早晚的事情。可是想是这幺想，但真要和这个比花花解语、比玉玉生香的美人分开，实在是捨不得，因此拖延了几日，直到公主稟告皇上将替他治病，以后再难入宫了，这才找了一个机会，去找媚妃说清楚这事。
到了媚妃寝宫，两人亲热了一会儿，媚妃见朱传宗彷徨不安，道：「你有什幺心思吗？我有一件事情要和你说呢！」
朱传宗道：「我也有一件事要和你说，你先说吧！」
媚妃忸怩起来，低头道：「我有了小孩了！是你的。」
朱传宗原本想和媚妃提分手的事情，哪知道媚妃却送了个天大的惊喜给他。原来她已经两月天葵未至，悄悄找了信得过的太监在宫外找了一个接生婆子一查，竟然是有了身孕了。
朱传宗这两年与美人们夜夜勤耕，却是一直不见收穫。此时怎能不又惊又喜呢？朱传宗不由高兴地跳了起来，早忘了来时的目的。
朱传宗欣喜之下，见媚妃含怯带媚，哪里还忍得住，伸手便往她怀中摸去。
媚妃忙道：「小心，有了孩子了。」
朱传宗笑道：「我知道。」拿手温柔地抚着媚妃的小腹，忽然担心地道：「几时怀上的？哪位太医诊断的？皇上一定不知道吧？」
媚妃的身子果然比先前丰腴了些。她俏脸微红，那股勾人魂魄的媚意不见了，美目蕩漾着母性的光彩，顺势靠在朱传宗怀里，道：「已经两个月了，是我在宫外找人看的，怎幺敢让皇上知道？」
朱传宗道：「怎幺不找张朝中张太医？我不是告诉过你，张太医是自己人，平日都找他诊治吗？」
媚妃道：「张太医家中有事，告假不在。你放心吧，找的人收过我不少好处，口风也紧。」
朱传宗想了想，还是不放心，道：「这事非同小可。你现在千万得把有孕的事瞒住，别和任何人说起。尤其是皇上，一定要瞒住，他这几个月一直没有宠幸你，要是知道你怀孕了，可就糟糕了。咱们犯的可是灭门的大罪啊。」
媚妃见他开始满心高兴，现在却是一脸愁容，道：「我晓得，可是日后可怎幺办呢？总不能再瞒下去，再过些日子，肚子大了就没办法掩盖了。你快想个主意，要我打掉孩子的话，你可别说出口，就是我死了，也要保全这个孩儿。」
朱传宗听了也是一呆，捂头苦想了一阵，一会儿忽然笑道：「此事我想到办法了，你就等好消息吧！」说完便兴高采烈地出门而去。
朱传宗找到公主，一进门就跪下了，道：「仙子救我。」
常乐公主吓了一跳，等问明白原委，给气得掉泪，虽然心中嫉妒，有心不管，可是招架不住朱传宗百般求恳，赌咒发誓，又不能跟看情郎出事不管，最后才答应为他出头，不过要他答应以后再也不见媚妃，而且要媚妃亲口答应才行。
朱传宗自然应允，问明了常乐公主的计划，便去找媚妃商议。
媚妃听说公主答应给她配置一味药，可以让孩子晚几个月才出世，又亲自给父皇配置了返老还童药，让媚妃藉机会和皇上共度春宵，这样就能躲过难关，虽然心中百般不愿意，可也没有办法。
媚妃使劲扭了朱传宗一把，幽怨地道：「明明是你的孩子，却眼巴巴地找别人做爹。唉，我苦命的孩子。」
朱传宗双手紧了紧，歉然道：「我知道委曲你了。你放心吧，我定会好好疼爱咱们的孩子，将来辅佐他成为一个伟大的帝王，又有什幺不好？」
媚妃点了点头，又娇声问道：「说的轻巧，孩子这幺小，那幺多皇子都是吃素的啊？再说你怎幺就知道是儿子啊？若是女儿你就不疼了？」
朱传宗就算再有胆子也不敢称是呀，急忙赔笑道：「生个女儿像你一样如花似玉，我自然更喜欢得不得了，那还用说？」
媚妃咯咯直笑，过了一会儿，道：「以后我就不能跟你亲热了，不过你可不许冷落我，要时常来看我，不然我定不饶你。」
朱传宗道：「我正想跟你说呢。我思来想去，以后咱们还是不要见面的好。」
不等媚妃发怒，急忙解释道：「我这都是为了咱们的孩子着想啊！你想，我不可能装一辈子天阉，早晚要假装治好，娶公主为妻。这样才能得到皇上更大的宠爱。老是来见你，到时候皇帝若是怀疑咱们的孩子不是他的骨血，岂不是糟了？我只好早早跟你分开，不再进宫，才不会留下隐患。皇上年纪这幺大了，我们忍耐几年，以后有得是在一起的时间。」
媚妃想了想，知道确实有道理。虽然捨不得朱传宗，但是为了自己的孩子，也只好如此了。回转身来，抱着朱传宗腰身，道：「宝儿，我现在几天见不到你，便想得要死。以后的日子可怎幺过呀。」
朱传宗连忙柔声安慰，两人恋恋不捨，浓情蜜意，自有一番风流。
过得几个月，一切事情都按计划进行。明宗皇帝和媚妃一夜风流之后，居然见爱妃要生皇子，不由大喜！在公主的调理下，他身体彷彿恢复了青春，不由志得意满，便昭告天下，举行大庆。
明宗皇帝登基三十来年，他自以为励精图治，国泰民安，如今身体又好，不由感激上天，又举行了祭天的盛大活动。
国家大喜之际，又听说爱女治好了手下最得力的大臣朱传宗的疾病，而且有心下嫁于他，他更是欢喜。这个女儿一向眼高于顶，不食人间烟火，本以为她眼中没有看得上的人，没想到居然找到了心上人，更是欢喜，便亲自给朱传宗和常乐公主订下婚期，只等婚期一到，举行最隆重的欢庆，也算是回报女儿平日对他身体调理之事。
还有三天就是朱传宗的大喜之日。这日他在百般忙碌之中，接到媚妃的消息，请他到宫中一叙，还说以后恐怕再见也难，请他一定要前往。
朱传宗拗不过旧情，也还想着她怀着孩子，可不能生气，便悄悄前去相会。他如今位高权重，圣眷正隆，料想宫中这些太监宫女，也不敢和他做对，就是见一会儿面，也是不碍事的。
朱传宗化装溜进媚妃寝宫，见媚妃正在房中等他。只见媚妃真的非常分外漂亮，芙蓉面、丹凤眼，皎洁白嫩的肌肤如雪，玉雕般直挺的鼻樑，丰润的双唇，高挺的双乳、浑圆肥嫩的玉臀及一双修长的玉腿，绝对是个不可多得的美人。尤其是她肚子隆起，散发出异样的温柔，使人更是不能不讚歎。
朱传宗已是几个月没有见到她，也是心中想念的紧，快步上前握住伊人的玉手。
媚妃含笑望着情郎，两人都是顾忌肚中的孩子，否则早就相拥在一起了。两人互述别来之苦，依偎在一起，不免聊起肚中孩子的事情，越说越是情热。
朱传宗忍不住替媚妃轻解罗衫，当媚妃露出因为怀孕而变成暗红色的乳头时，朱传宗大嘴凑了上去，一股难以言喻的销魂感，让媚妃忍不住轻吟出声。在这销魂的声音中，朱传宗的右手向下探寻着桃源处，开始搓弄，媚妃如泣如诉般的娇吟起来。
媚妃此时弱不胜力，朱传宗小心地把她放在床上。美丽端庄的媚妃浑身赤裸的斜躺着，因为怀孕的关係，媚妃原本就丰满的乳房变得更加艳丽肥硕，犹如出水小荷骄傲的朝天挺立着，让人真想去捏弄它一番。而怀孕七个月的腹部看起来更是美丽迷人。
朱传宗甚至想立刻就冲过去，将已经火热烫手的肉棒，用力干进那丰润潮湿满是花蜜的玉穴中。可是见媚妃护着凸起的腹部，也不敢造次。朱传宗的肉棒已经发硬发涨起来，虽然理智清楚的告诉朱传宗，他绝对不能对媚妃有任何的绮念，可现在的他根本无法控制自己，他只想更加接近的看着眼前这位能让所有男人疯狂的美艳孕妇。
女人怀孕七个月后，乳房就会为了做哺乳的準备而开始涨大，这让媚妃原本圆浑的酥胸更加雪白柔嫩肥大。在朱传宗犹如恶狼般眼神的注视下，媚妃美丽的脸庞开始泛红，一双动人的凤眼也变得水汪汪的，很是迷人。
朱传宗没有地方下手，只好疯狂的扑向媚妃，低下头，嘴唇重重的吻住媚妃娇艳欲滴的红唇。
媚妃这时也已经情动，她忘情的双手抱住朱传宗的脖子热烈的回应着，不停的吸吮着朱传宗伸进她嘴里的舌头。
朱传宗的大手在丰满雪白的胸部上乱揉，那饱满诱人的乳房高挺着，顶着像熟透樱桃般的乳头，在他的大手下如同麵团，不过一会儿却流出雪白的乳汁来。
朱传宗 起头，奇怪地道：「那是什幺？」说着大嘴凑了上去，嘴里含着乳头不放，含含糊糊的道：「味道真是鲜美！」
媚妃俏皮的道：「好儿子，既然好吃，便多吃一点吧。」
朱传宗奇道：「你叫我什幺？」
媚妃笑道：「你没听说吗？所谓有奶便是娘啊！」
朱传宗也笑了，他把口中的乳头又转又咂，道：「好啊！娘亲，我最爱的小亲亲，你的儿子要吃奶了哦！」
媚妃被他逗的又喘又痒，而且被他这幺一叫，心中充满了爱意，恨不得能和他合为一体，再也不分开，媚声道：「好啊！乖儿子，娘给你吃奶。啊……你要听话哦！」
朱传宗边吃边用手揉弄，媚妃感到一种从来没有过的快感，让她的淫叫声更加高亢。
媚妃的淫叫声更加刺激着朱传宗，朱传宗低下头去吸吮她的乳头，另一边则用手指夹住因刺激而突出的乳头，整个手掌压在半球型丰满的乳房上旋转着。
「啊……喔……嗯……哦……」在朱传宗的吸吮和爱抚下，媚妃的身体不由自主的上下扭动起来，花蕊中此时已经是长流不息了。
朱传宗用力的吸着、含着，更用舌头在媚妃的乳头上上下下，左左右右不断的打转，他的手也在媚妃白嫩坚挺的肉乳上不断的揉弄，手指更在她的乳头上，揉揉捏捏，无一刻停歇。
媚妃也用力的压着朱传宗的头，不让他离开，她此刻全然沈浸在梦中一般，也不知道自己在做什幺。而朱传宗的心里也浮现出一种甜蜜又怀念的感觉，朱传宗不明白他为什幺会有这种感觉？只知道他对媚妃这对丰盈的双乳特别依恋，甚至有点捨不得离开的感觉。
而媚妃也陶醉的咬紧牙根，鼻息急喘，好像非常舒服似的。朱传宗终于放开了媚妃的胸部，左手绕过她高耸的小腹，伸进下面那迷倒天下英雄的桃源洞，手指在花瓣上轻抚着。
接着他的手指缓慢伸进媚妃花心中，里面早已硬涨着，淫水氾滥，摸在朱传宗的手上只觉得温温烫烫，湿湿黏黏的，可是却散发出浓浓的香气。
媚妃体生异香，真是女人中的极品，而且因为怀孕的关係，媚妃的淫水非常浓腻，而且香味不同以往，犹如醉人的美酒一般，让人醺醺欲醉。
朱传宗一边享受着，一边将手指在媚妃滑嫩迷人的花瓣中挖个不停，引得媚妃的花壁不停的缩张着。「喔……喔……我的好老公哦！我……好难受……实在受不了啦！」媚妃的淫叫声越来越淫蕩，让朱传宗也是忍受不住。
可是为了孩子，朱传宗还是忍耐住了，道：「我用手指帮你解痒吧！你现在有身孕，不比往常。」
媚妃道：「我问过大夫了，现在可以同房，只要不压着肚子，小心些就不碍事的。」
朱传宗得到赦令，大喜之下，将媚妃的玉腿轻轻分开，然后用力的将自己粗大的肉棒塞进媚妃久旷的蜜穴里，就在媚妃一声动人的娇淫声中，两人终于和而为一了。
朱传宗恨不能将肉捧用力的往媚妃的蜜穴深处捅，连外面的两颗蛋子也挤进去。可是怕伤了孩子，只好慢慢抽送。
而久旷的媚妃，被朱传宗粗大的肉棒挤得蜜穴中毫无空隙，心中和蜜穴同时得到充实，她忍不住发出了一阵销魂蚀骨的浪叫声。
朱传宗听到媚妃如泣如诉的哀求声，只觉得心痒难耐，就想趴在媚妃的身上用力抱紧她，但顾忌到媚妃怀胎七个月的肚子，他小心翼翼俯下身去，轻轻的在媚妃唇上一吻。
没想到媚妃却用力的抱住朱传宗，口中不住的发出令人迷醉的呻吟声。
朱传宗贴在媚妃的身上，根本不敢用力，更别说想在媚妃身上奋力的驰骋了。
可是他的大东西被媚妃的蜜穴包围着，传来一种腐骨蚀心的销魂滋味，难受至极，慾火已经升到极限的朱传宗，闷喝道：「贱人，你再这样，我可要不客气了。」
媚妃媚声道：「皇上，您就日死奴婢吧！死在您的大东西之下，也是奴婢的福气。」
朱传宗怒道：「贱货，看朕日死你。」把媚妃双腿分开扛起，然后用力顶了几下，正在爽快时，忽然房门被推开，有人道：「爱妃，你看谁来了？你们在干什幺？」原来来的不是别人，正是明宗皇帝。
皇上一般驾临寝宫，都是前呼后拥，有人通稟，就算是不想张扬，也会有人提前来通报，哪知道这次明宗想给媚妃来一个惊喜，便屏退下人，一个人前往。
他年纪大了，对孩子的感情越来越是深厚，男人都是如此，越是年纪老，才喜欢小孩子。年轻时，反而对孩子并不怎幺在意。哪知道明宗皇帝兴沖沖前来，居然看到了爱妃的苟且之事。
明宗皇帝不敢相信眼前的景象，大声喝道：「你们这两个狗男女，竟然如此大逆不道！气死朕了！朕要灭你们九族，要把你们碎尸万段！」想到自己如此器重朱传宗，如此宠幸媚妃，竟然遭遇这样天大耻辱，随即又想到常乐公主定也是欺瞒自己……明宗皇帝聪明绝顶，一瞬间就想明白了很多事情，不由得怒火一重高过一重，几乎喘不过气来。
朱传宗和媚妃都是大惊，见被皇上揭破姦情，知道罪无可恕，免不了人头落地，可是此刻在无比爽快之下，索性放开了情怀，心一横，反而什幺都不怕了。
媚妃嫣然一笑，呻吟道：「我亲亲的大肉棒皇上，你快点日死奴婢吧！」
朱传宗不再顾及皇上，身子也是大力抽动，喝道：「做鬼也风流，你这死贱人，看朕来日死你。」临死之前，还能过一把皇上瘾，真是不枉此生。
明宗皇帝哪里受得了这样的汙言秽语，眼看自己的宠妃却在别人的身下婉转承欢，震怒之下，一边高喊大骂，一边杀气腾腾地走去。哪知走了两步，突然一个趔趄，倒在地上，呼呼喘了几声，就没动静了。
朱传宗奋力大顶了几十下，真是又快又狠，平时从来没有如此的畅快，媚妃也是呻吟不觉，最后朱传宗一声大叫，射出了精华，这时才回到现实，见皇上躺在不远处的地上，两人这才惊疑不定地对视了一眼。朱传宗急忙下床，慢慢走到皇帝跟前，伸手在他鼻子下探了探，脸上不由变色，失声道：「他死了！」
媚妃也是花容失色。两人面面相觑，一时都有些无措，呆了一下才回过神来。
两人正手忙脚乱地穿衣服，突然远处传来一阵嘈杂声响，然后大门被推开，只见庞来孝领着一票侍卫围了上来。庞来孝兀自叫道：「皇上，臣来了。」
原来这都是庞来孝计划好的。媚妃身边的一些人，早已经被他买通，待到听闻媚妃秘密召朱传宗进宫，他就使了这个计策。
他故意在明宗面前夸奖媚妃，说她怎幺思念皇上，明宗以为爱妃十分想念他，自然大喜，便命一众侍卫在远处候立，打算给她来个惊喜，自己一人去赴约。庞来孝吸取上次打草惊蛇的教训，这回可是筹划周密，只等皇帝看到了朱传宗两人的私情，才出来抓捕。
众人冲上前来，见皇帝仰面躺在地上，顿时乱成一团。待确认皇帝已死，庞来孝先是心里一惊，以为大事不妙，心中突然涌起一阵狂喜，心想：「机会来了！」
在场的侍卫都是早被他买通的心腹。庞来孝眼珠一转，喝道：「慌什幺！皇上只是昏过去了，快扶皇上回宫！把朱传宗两人关到天牢去！」
朱传宗喝道：「你们敢？」可是这仓促之间，拥护他的那些人都不在身边，宫中的护卫全都是庞来孝的心腹，这些人哪理会他这个二品大员？全都以庞来孝马首是瞻，依命而行。
庞来孝率领众人将皇帝的尸身 到寝殿，秘密召集他的那些心腹，等他们聚齐，商议妥当，这才痛哭着从寝殿走了出来，一边哭一边道：「皇上驾崩了，快召集文武百官到大殿，本相要宣读皇上的遗诏！」
皇宫中顿时丧钟大作，哭声四起，一时人慌马乱，也不在话下。
再说朱传宗被押入天牢，心想：「上次侥倖逃脱，这次怕是九死一生了。」
勾引皇妃，把皇帝当场活活气死，恐怕天下没有比这更大的罪了，当真是前无古人。朱传宗这两年熟读刑律，却也不知道这该判个什幺罪名，淩迟处死，抄家灭门几次都够了。不过幸好死无对证，倒也许能逃脱这样的重罪，可是罗织构陷乃是庞来孝的拿手好戏，想来他绝不肯放过自己。不过朱传宗也不想着自己的安危了，他宁可所有的罪状自己一力承担，只盼着媚妃还有家人能平安，这就是他最大的心愿了。
第三章 ◆ 世法成空
过了几日，因为消息闭塞，朱传宗什幺动静也不知道，彷彿被所有人遗忘了一样。看来庞来孝已经得势，朝廷上他这一派，连消息都递不进来，更别说是反抗了。他是朝廷大员，中些人以他为首，现在他深陷牢笼，有谁能够对抗庞来孝？朱传宗忐忑不安，大是后悔。他毕竟年轻，一着不慎，落得满盘皆输。
当天狱卒送饭之时，给他使个眼色。朱传宗会意，待没人时细细搜索，从食盒的夹层中找出一封信来。原来是吴思远写的，上面写道：「公子在牢中保重。如今大皇子汤治已然登基，朝廷虽然动荡纷乱，你全家人目前被软禁，但不用担心。当你脱离险境之时，可打需奉上的锦囊，那里是个好去处，等日后相见。」
朱传宗看了信，心中安定了不少，悄悄将信烧了，又将锦囊贴身藏好。心中暗道：「吴先生神神秘秘的，也不晓得我如何脱困！」不过他知道吴思远一向足智多谋，自有用意，也就不再多想了。
又想到信中所说如今朝中的形势，朱传宗才知道为什幺没人来理会自己了。明宗驾崩，新立储君，现在朝中自然是争翻天了。原来明宗有十来个儿子，长子汤治是宫女所生，从小就被排除在外；次子是皇后所生，生下来就被立为太子，本来按祖制所定，这皇位理应是传给他的。
可是这位太子太不争气，不学无术，又骄横狂妄。他十八岁那年，因为调戏后宫的嫔妃，惹得明宗大怒，把他的太子之位给废了，勒令他闭门思过。过了几年，明宗见他似乎已经悔改，在大臣们的建议下，又重新将他立为太子。哪知道过不几年，太子故态复萌，在勾栏院流连，诬告朱传宗和边疆的将军，明宗大怒，再次把他废了。明宗对他灰心失望之极，索性不再立太子。
太子之位既然空着，众皇子自然是人人不肯落后，眼光都盯在上面。各使手段，斗得不亦乐乎。其中七皇子天生武勇过人，立过不少战功，最得明宗欣赏。五皇子的母妃是前丞相李衡毅之女，李家根基雄厚，势力庞大，自不在话下，也因此五皇子最得朝臣支持。明宗皇帝在这两个人选间一直摇摆不定，有时似乎对旧太子也抱有期待的意思，他仗着自己身体强健，也没有急于确定人选。
哪知道天算不如人算，明宗皇帝会突然被朱传宗给气死了。朱传宗想到这里，想起他勾引皇妃，而且在宫中和皇妃当着皇上的面胡天胡地，真是亘古未有，可算是千古第一勇士了。这样的胡作非为，要是不被杀头，那才真是稀奇，只是希望不要连累他人才好。幸好登基的是与他最要好的大皇子汤治，可是这种事情又怎幺讲情？朱传宗惦念着媚妃，还有没有出世的孩子和诸多美女，不免心中慨歎良多。
又过了两日，一天夜里，一个太监来天牢提他出去，却是朱传宗不认识的。他口宣皇上口谕道：「皇上有旨，带罪臣朱传宗进宫见驾。」朱传宗便知道，皇位之争看来已定，所以皇帝腾出手来要处置自己了。
一路上只见处处都有大队的侍卫在巡查，宫中瀰漫着一种紧张的氛围。
到了御书房，只见一人身穿龙袍，对窗而立，看着外面的月色。
侍卫道：「陛下，朱传宗带到。」
那人挥手令侍卫退下，慢慢地转过身来。朱传宗心中吃惊：「果然是他！」
眼前的人年近不惑，面白无鬚，带着微微的笑容，却不是汤治是谁？
朱传宗呆了呆，苦笑道：「没想到你竟然当上皇帝了。虽然这是我一直以来的心愿，但此刻我却怕看到你。」
汤治点头道：「我知道你的意思。」脸上说不清是什幺表情。
汤治虽然是明宗皇帝的长子，但是他的生母只是一个出身卑微的宫女，生下他不久就病死了。汤治自小既不受皇帝的宠爱，又不像其他皇子有母妃娘家的势力扶持，他虽然有朱传宗等一些大臣支持，但是他本人在宫中却毫无地位可言，想要得到支持也是绝无可能的。况且他今年已经四十多岁，可以说，明宗皇帝很多儿子，汤治是最没有可能继承皇位的。
汤治又道：「你在牢中和外间不通消息，我只有你这个最好的朋友，没有你的策划支持，我怎幺当得了皇上？」
朱传宗心念一转，便隐隐猜到了真相，迟疑地问：「是庞来孝？」
汤治讚赏地看了朱传宗一眼，歎道：「我早知道你才智过人，这幺快就被你猜到了。不错，是庞来孝伪造了父皇的遗旨，宣称命我继承皇位。一向和你交好的大臣自然也是支持我，加上庞来孝的势力，那些反对我的皇子大臣，现在被关的关，杀的杀，我这才能顺利即位。」
朱传宗忍不住道：「可是庞来孝也没安什幺好心，你可要小心。」
汤治淡然道：「我知道。他扶植我坐上皇位，无非是看我没有根基，便于控制，想把我当成傀儡而已，但是傀儡皇帝也比一个无人看在眼里的落魄皇子强。何况只要我有了皇帝的名分，将来鹿死谁手，还不可知呢。」语气中也带上了一丝杀气。
朱传宗看着他踌躇满志的样子，忽然道：「你是準备在杀我之前来和我见最后一面的吗？」
汤治看了他一会，突然笑起来，道：「我干嘛要杀你？因为你气死了父皇吗？说起来，如果不是这样，我还当不上皇帝呢。父皇他七十多了，是因为身体不好才过世的，我看和你关係不大。而且说心里话，我应该谢谢你才是。」
朱传宗听了虽然一颗心放了下来，但是却有些不高兴，心道：「皇室之人为了争夺权力，真是泯灭了人性，儿子居然高兴父亲被气死。」他此刻这幺想，却忘了他做的事更是千古第一叛逆的事情。
却听汤治又道：「我的父皇这几十年来对我不闻不问，从没当我是儿子，反倒你与我素有情谊，交情还要深些。我不忍心杀你，一会我派人把你送出城去，你自己逃命吧。你忍得几年，等我收拾了庞来孝，再召你入京，一起治理天下。」
朱传宗没想到居然会是这幺样的结局，心中大是感动。想了想又不放心地问道：「那我的家人呢？希望你能放他们一条生路。」
汤治笑道：「放了你，你家人自然更是无罪。我已经对外宣称你的罪名只是言语不当，触怒先皇，下旨将你父亲削职为民，贬出京城去了。哼，庞来孝想要将你家满门抄斩，把政敌连根拔除，我岂能让他如愿？不过他一定不会轻易饶了你的，背后有什幺动作，我也不能防备，你自己小心。」
朱传宗听了心中一惊，心道：「只要我朱传宗一天不死，庞来孝就一天不会安心，也就没办法全心专注朝政，这样也好。」
他 头看着这位昔日温文尔雅的好友。那时汤治化名黄其，与朱传宗意气相投，相携游玩，品酒论文，批评时事。现在的汤治穿着皇袍，心思沈重，虽然对他仍旧很是亲切，可是他却觉得陌生得彷彿变了个人一样。朱传宗心中不禁感慨：「身份地位真的会让人变得判若两人。」
汤治问道：「你还有别的要求吗？」
朱传宗迟疑了一下，心想：「公主不用我担心，只是……」于是道：「媚妃……她……」
汤治冷笑了一声，道：「看来这事是真的了。朱传宗，你真是好大的胆子。不过，这事是皇家的丑闻，我自然不会宣扬出去。既然你说了，我就留下她的性命，把她关在冷宫里。我怕你年纪轻在情事上犯错，因此让我义妹嫁你，可是你仍旧是吃了这样的大亏，只盼你日后能悔改。你还年轻，日后也不是没有机会的！」
朱传宗原本抱定必死之心，可是此刻知晓能够活命，想起日后的艰难生活，不由沮丧不已，点了点头，也不知道该说什幺。
汤治吩咐一声，手下端上一个托盘来，上面放着一身僧衣，一只钵盂，一封僧牒。朱传宗有些不解地看去。
汤治道：「外面搜查把守的都是庞来孝的人，你打扮成僧人模样，才好混出去。」
当下立即有人帮朱传宗剃去头髮，点了香疤。朱传宗摇身一变，俨然成了一位游方和尚。
汤治笑道：「你是御赐和尚，身份可也不低。」朱传宗虽满腹心思，却也笑了。
汤治派了两名心腹侍卫护送朱传宗，趁夜色悄悄送出城去了。一路上虽然盘查严密，但是朱传宗的装扮足以以假乱真，一路上也是有惊无险。
两个侍卫完成任务后，告辞离去。朱传宗回头看看京城高大的城墙，心中一时也有些留恋。天下之大，他却不知道该往哪里去。
正在迟疑之间，忽听人道：「人生如此，浮生如斯，缘生缘死，谁知谁知；情终情始，情真情癡，何许何处？」
朱传宗扭头看去，却是一个老和尚，他歎道：「大师从何处来？法号可否告知？」
那和尚道：「贫僧一空，是城外云隐寺的和尚，和吴先生乃是故交。你跟我来吧！以后法号便是不空。」接着念道，「世法如幻如梦，如响如光，如影如化、如水中泡，如镜中像，如热时炎，如水中月，是以诸法无常，一念在我……摩诃般若波罗密。」这是大乘般若经的经文，朱传宗从没听过，但想起过往际遇，当下呆了。
朱传宗隐居在云隐寺中，每日听佛唸经，增长了不少见识，佛法说荣华可喻花开落，聚散还同云去留，盛极而衰，这都是人生的必然之事。
朱传宗从以前的万众拥戴到如今的孤苦伶仃，从以前的繁华富贵到如今的一贫如洗，要是没有听到佛法开示，恐怕会难过的发疯。如今他这些日子听经闻佛，不由得对人生又有了一番认识。
这日，他想起以前曾读到的一首诗：「珠帘羽扇长寂寞，鼎湖龙髯安可攀。千龄人事一朝空，四海为家此路穷。豪雄意气今何在，坛场宫馆尽蒿蓬。路逢故老长歎息，世事迴环不可测。昔时青楼对歌舞，今日黄埃聚荆棘。山川满目泪沾衣，富贵荣华能几时。不见只今汾水上，唯有年年秋雁飞。」正和他今日的际遇，人生起落不定，起起落落，不由喟然长歎。
一空不知道什幺时候来到身旁，念道：「浮生着甚苦奔忙，盛席华筵终散场。悲喜千般同幻渺，古今一梦尽荒唐。不空，万事皆缘，缘来则聚，缘尽则散。你我的缘分尽了，要分开了。」
朱传宗一惊，道：「我以前自诩聪明，然而在佛的面前，方知自己的癡妄浅薄。我想在大师跟前长闻佛法，难道大师不愿意吗？」
一空道：「佛法精深，只渡有缘。于你而言，你终是红尘名利客，虽然自以为已经洒脱，终不过是着相而已。如今，你和佛的缘分尽了。外面有官兵在捉拿和尚，京师的所有和尚都要受到盘查，你不能再假装和尚了。」
朱传宗这才明了，跪下道：「多谢师父。我知道再留下来会连累您的，我这就出去。」
一空道：「假使百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。好自为之吧！」
这时一个小和尚进来，拿了一些衣服，帮他乔装打扮，然后掩护他出寺。
离开寺院，天下之大，能到哪里去呢？突然心中一动，想起吴思远留下的锦囊，打开看时，只见里面是张纸条，写着一行小字：「若有变故，可往江淮岳可人处。君忘狡兔三窟之计否？」朱传宗恍然大悟，方知道当初岳可人不肯同自己回京乃是吴思远的授意。吴思远深谋远虑，朱传宗简直对他佩服得五体投地了。
朱传宗放声道：「高树多悲风，海水扬其波。利剑不在掌，结友何须多！」朱传宗不再迟疑，大踏步上路去了。
他收敛行迹，白天隐藏，晚上赶路，向南而行。走了两日，朝廷悬赏他的榜文已经传播开来，贴的满街满巷都是。
那悬赏榜文上说朱传宗「擅权乱政，结党营私」，又说他「桀骜不逊，顶撞先帝」，罗织了二三十项罪名。对于媚妃之事，果然是一点也没提。
百姓们围着榜文观看，议论纷纷。
有人道：「朱大人秉公执法，爱民如子，这些罪名根本就是捏造的嘛！」
有的道：「唉，这也是没办法的事。先皇驾崩，朝廷以后就是庞来孝说了算了。他说朱大人有罪，谁能说没有？」
也有人半信半疑地道：「也许这些罪名是真的吧？俗话说知人知面不知心，当官的哪有不贪的？说不定朱传宗以前是在演戏。」
顿时一群人对他怒目而视。一个大汉叫道：「老子是从西北迁过来的。我们那里闹灾，是朱大人救了我们的命！你再敢汙蔑大人，小心我揍你！」那人缩了缩脖子，也不敢再乱说了。
朱传宗戴了一顶斗笠，躲在角落，听到百姓这幺爱戴自己，心中着实感动。他微微歎了口气，道：「民心可用，果然公道自在人心啊！」多日来逃亡的郁结顿时消散了不少。
他将斗笠向下压了压，悄悄退出人群，继续赶路去了。虽然觉得离开京师已经很远，但他仍旧扮做和尚，这样化缘讨饭，也就解决了生计的问题。
这通缉榜文，全靠民间的力量。百姓若是支持，犯人自是无处藏匿；百姓若是不支持，也不过就是一纸空文！百姓们知道朱传宗是被冤枉的，遇到可疑的人都故意放过，更何况朱传宗的和尚扮得似模似样。也因此一直到了江淮省，一路上都没有发生什幺危险。
两个月以后，朱传宗凭着当时的记忆，找到江淮省路同府上庆县，岳可人家的旧居。
岳家原本是个富户，后来受官司拖累，家道中落。朱传宗帮岳一鸣翻案之后，把住宅田地都发还岳家，只是家产多被抄没，再也寻不回来了。朱传宗临走时给他们留了些银两，想来也能够度日。
朱传宗装做和尚，上前敲门，哪知出来的却是个不认识的人。
那人一脸不耐烦地道：「快走，快走！我家没钱给和尚！」
朱传宗道：「在下与岳一鸣颇有旧交，请问岳施主在吗？」
那人打量了他几眼，道：「这家原来的住户是叫岳一鸣，不过他半年前就搬走了。」
朱传宗微微吃惊，问道：「搬走了？请问搬到何处去了？」
那人没好气地道：「我怎幺知道？」想了想又道，「好像搬到隔壁安兴县去了吧。你快点走吧！」说完就把门关上了。
朱传宗威风惯了，吃了个闭门羹，心中不由慨歎。看了看自己身上的僧衣，心想：「真是虎落平阳被犬欺啊。」摇了摇头，转身离去。
他再到岳可人的叔叔岳项东家，也是人走屋空，不知去向。朱传宗没有头绪，只好往安兴县去。
安兴县说大不大，也有几万户的人口，平白想找个人出来，就像大海捞针一样，谈何容易。朱传宗以化缘为名，穿街走巷，细细寻访。只是找了月余，还是没有音信。
这一日他又找了半天全无收穫，看看将近午时，腹中饥饿，正巧街旁有个面摊，迈步走了过去。
朱传宗在偏僻角落坐下来，道：「请给贫僧煮碗素麵。」那卖面的人正背对着他煮麵，应了一声，却是个女子声音。
只听邻桌两个客人一边吃麵一边小声议论。一人道：「这朱姑娘真是漂亮，怪不得人都称她『卖面西施』呢。」
另一人道：「是啊，要是能娶到这样漂亮的老婆，少活十年都乐意啊！」
先前那人笑道：「你可别做梦了。这姑娘美是美，也是不好招惹的啊！听说前些天吴公子想娶她做妾，跑来纠缠她，却被她一碗热麵汤给泼了出去，烫了一脸泡。」
朱传宗听了暗自一笑，心想：「这卖面姑娘还真有趣。听起来倒是个刚强烈性的女子。」
他害怕暴露身份，不敢 头，只是把斗笠压得低低的，埋首吃麵。等到付帐的时候，那卖面女子拿围裙擦了擦手行礼道：「不用了，就当是积个佛缘吧。」
朱传宗听她谈吐不凡，声音更是熟悉， 起头来看时，两人都是一愣。朱传宗嘴一张，「可人」两字差点就脱口而出了。
岳可人一脸惊喜，小手摀住嘴巴，眼眶都红了。她知道这里不是谈话之所，跟旁边算帐的老者耳语了一句，那老者转头来看，果然是岳可人的父亲岳一鸣。
当下三人心照不宣。岳一鸣父女假称有事，把摊子收了，朱传宗便跟在他们后面，七拐八绕，进了一座小小的院落。
岳一鸣小心地看了看左右，关上房门，朝朱传宗拜道：「恩公！」
朱传宗急忙搀他起来。岳可人凝视着他，见他落魄至此，以前对他的种种不满，早就烟消云散了，道：「少爷，我看外面在悬赏抓你，担心得要死。你，你怎幺出家了？」
朱传宗见她垂泪欲滴，楚楚动人的样子，又怜又爱，微笑道：「我这是假出家，掩人耳目而已。」接着将过往经历说了一遍。
岳可人抚着胸口，长出了口气，道：「庞来孝太可恨了，幸好你没事。少爷，您以后就跟我们一起生活吧，我们一家在这里都没有亲故，不会被人发现的。」
朱传宗道：「只是怕连累了你们。」
岳一鸣道：「朱大人这是哪里的话！要不是当初您为我翻案，我们一家早就家破人亡了，如今能为恩公尽一份力，实在是毕生之幸。只是舍下简陋，恐怕要委屈恩公了。」
朱传宗心想：「古人说疾风知劲草，日久见人心。诚不欺我啊！」他自落难以来，一路坎坷，见多了人情冷暖，此时越发觉得岳家父女的赤诚可贵。
稍后便问起岳家的近况。原来朱传宗为岳家翻案之后，新来的知县认为朱传宗是岳家的后台，因此不敢找岳家的麻烦。可是过了两年，一看朱家再没人来联系，那些受过翻案牵连的官吏们，胆子便渐渐大起来。摊徭派赋，处处为难岳家，连岳项东家也不肯放过。
然而祸不单行，岳一鸣的妾室，也就是小顺的生母，去年染了重病，久治不愈，后来就去世了，而岳家为了给她治病，又花尽了积蓄；当初侵吞他家产的那个蔡家这时趁机又来落井下石。岳一鸣兄弟一看实在是无法容身了，只好离乡背井。岳一鸣带着岳可人姊弟搬到了安兴县，岳项东乾脆到别的州府去了。
到了安兴县后，岳可人靠着做面的手艺，开了一个小麵摊。岳一鸣帮着她算帐，小顺则是到一家杂货铺当学徒去了。
朱传宗又气又恨，咬牙道：「这帮狗官，我当初真该杀光了他们！」半晌歎了口气，道，「都是我办事不周，到底还是连累你们了。」
就这样，朱传宗就在岳家住了下来。过没几日，他看岳一鸣父女早起晚归十分辛苦，暗暗打定主意要帮忙做事。
这天，朱传宗一早起来，只听见劈啪的声响，循声走去，原来是岳可人在后院劈柴。
只见朝霞之下，岳可人俏脸红润，微张着小嘴喘息，额头上几滴晶莹汗珠，看起来娇艳如带露桃花，却又让人无限怜惜。她毕竟身子纤弱，往往五六下也劈不开一块柴。但是她双手仍握着刀把用力挥动，眉宇间一片坚强神色。
朱传宗过去接过柴刀道：「这不是女儿家做的，还是我来吧。」岳可人先是不肯，挣了挣，不小心与朱传宗大手相触。她脸一红，这才放手站在一旁注视着。
朱传宗捡了一块柴来立在地上，一刀劈去，只听啪地一声，刀尖插到地上，木柴飞得远远去了。岳可人忍不住轻笑，朱传宗脸一红，道：「看不出来这木柴也挺顽皮的。」
岳可人听他说得有趣，笑意更浓了。柔声道：「少爷，你没做过，劈柴也有诀窍的。要沿着木柴的纹理，这样才劈得开。」
朱传宗何等聪明，不一会儿便摸到窍门，柴刀上下纷飞，转眼劈出一堆柴来。
岳可人抿着嘴盯着他，目光中异彩连连，也不知在想着什幺。
不过朱传宗毕竟从小富贵，虽然身体健壮，这时也累了。岳可人取出一条手帕来，走上前帮朱传宗拭着脸颊上的汗水。朱传宗闻着她身上清幽的体香，盯着她如花的娇颜，一时呆住了。
岳可人脸一红，低下头道：「少爷，柴已经够了，你歇一会儿吧。」
朱传宗戏谑地看着她，突然「哼」了一声。
岳可人 起头来，不解道：「少爷有什幺不开心的事吗？」
朱传宗道：「我在气吴先生，气他出了这个狡兔三窟的主意！」
岳可人惊讶地问道：「吴先生思虑深远，未雨绸缪，少爷应该感谢他才是，怎幺怪他呢？」
朱传宗又哼道：「若不是他的主意，我早就跟你长相厮守了。」
这简直就是变相的表白。岳可人脸红如霞，有些慌张地看了看左右，道：「我，我要和爹爹出摊去了。」转身就想逃走。
朱传宗看她柔弱的身影，心中不捨，忍不住道：「可人，我陪你卖面去吧！」
第四章 ◆ 我为鱼肉
朱传宗按照吴先生的锦囊所写，寻到岳可人，一起经营小店，倒也相安无事。而朱传宗为了躲避耳目，留了鬍鬚，戴上假髮，等头髮渐渐长出来后，再也不怕了。不过岳一鸣仍怕出事，便让他和岳可人成亲，然后让他们去一个偏僻的地方生活。
北疆省是大梁国最远最偏僻的省，因此两人一起到这里，在一个叫绥平的小县安顿下来，两人开了一间小小的酒店度日。
朱传宗位高权重，平时锦衣玉食，自然对美食十分考究，不但吃遍了京城有名的酒楼，连皇宫的御宴都不知道参加过多少回。那些南北名菜，就算不知道做法，可是吃过多次，如此揣摩着做了几次，也琢磨出几道菜来，虽然比不上那些名厨；但在这个偏远小县，也算是很出众了，因此酒店的生意十分兴旺。
若是常人，这样的生也就很满意了，但是朱传宗曾经在朝廷上位高权重，呼风唤雨，在家里也是锦衣玉食，美人环饶。如今只不过做一个小酒店的厨师，整日与锅铲为伴，这让他如何能够不心猿意马？而且每当想起朝中奸党独大，横行不法，又想起家人被自己连累，现在不知道沦落到何处，难免终日嘘歎，愤懑不已。
岳可人是玲珑心思，看他愁眉不展，哪里还不知道他心中所想？但是想要劝他，又不知道从何劝起。
这天打烊得早，朱传宗沏了壶茶，坐在院子里，看着天边残阳，想起远隔千里的亲眷，不禁又有些慼慼然。岳可人边倒茶边盯着他看，忽而一笑。
朱传宗低下头，见她穿着鹅黄色粗绸长裙，乌髮垂肩，上面别着一支珠钗。眉儿弯弯，眼儿水灵，俏丽脸蛋，似吹弹即破。虽是民家打扮，却难掩天生丽质。挽着袖口，一双秀手，十指纤纤，丰盈而不见肉，娇柔而若无骨，真是说不出的可爱。忧愁顿时去了几分，微笑道：「娘子有什幺有趣的事，说来听听？」
岳可人一边将茶递给他，一边笑道：「我只是突然想起了一个故事，跟咱们的酒店有些关联，所以觉得有趣。」
朱传宗道：「什幺故事？」
岳可人道：「以前有个大才子与一个富商的女儿相恋，两人相约私奔。可是大才子家境十分贫寒，富家小姐就亲自开了家小酒店，当炉卖酒——」说到此处停住，又温柔地看着朱传宗，微笑起来。
朱传宗道：「你说的是司马相如和卓文君的故事。这故事也是个千古美谈呢。」想了一会儿，轻歎道，「卓文君才貌双绝，你也不比她差。不过司马相如乃是有名的才子，我却只是个带罪的逃犯！这种隐姓埋名的清贫日子，不知道要过多久。」
岳可人道：「可是我很开心啊！」
朱传宗奇道：「吃苦有什幺值得开心的？」
岳可人想了想道：「相公富贵的时候，身边有数不清的人服侍。可是潦倒的时候，却只有我有机会陪在你身边，我多有福气啊！」说着就抿着小嘴儿得意地笑起来，又握起朱传宗的手道，「再说相公只是一时的困顿，早晚还有复出的一天，世上还有无数百姓等着相公去替他们主持公道呢。」
朱传宗怔了半晌，喃哺道：「我还有复出的一天吗？」
岳可人道：「当初我进京告状的时候，一年没有结果，流落在街头上，我以为一生都伸冤无望了。可是不久就遇到了相公，为我爹爹翻案昭雪。世上无难事，只怕有心人。相公的才华见识强过我百倍，难道还不明白这个道理吗？」
朱传宗听了心中颇有感触，心想：「可人这是在开解我呢。她是个坚强果敢的女子，我身为她的相公，怎幺能遇到挫折便灰心丧气，还不如个女子呢。我从天上被贬到凡间来，反倒品味到了人间的情爱，还做了许多为民做主的大事。现在我从朝廷沦落到民间，正好体验一下民间的疾苦，未尝不是一件好事啊！」
朱传宗想通了一些，心情也不再那幺郁结了。
转眼，酒店也开张了一个多月。这天中午来了两个衙役，进门四处看了看，朝朱传宗道：「老闆，你这里生意不错啊。」
朱传宗以为他们是来吃饭的，急忙招呼。可是这两个人也不就坐，一会儿夸酒店客人多生意好，一会儿抱怨自己这些当衙役的干活辛苦，有一搭没一搭的，东拉西扯个没完。
朱传宗听了几句就明白了，知道这两个衙役是来打秋风的。勉强应付了几句，心里却越来越厌恶，直想一脚把两人踢出去，可他一想到自己现在的身份，只好忍着。
那两个衙役说了半天，越说越露骨，就差直接开口要钱，见朱传宗好像还是没听懂似的，两人对视一眼，其中一个咳嗽一声道：「老闆，你这个月的例钱还没交吧？」
朱传宗道：「什幺例钱？我们店里的商税早交齐了啊。」
那衙役道：「你交的商税是给朝廷的，我说的例钱是给衙门的。」
朱传宗笑道：「两位差官别开玩笑了。衙门自有朝廷发下来的俸禄，跟我们百姓收什幺钱呢？」
另一个衙役忍不住道：「你是装不知道还是真不知道？靠那几个钱，让兄弟们都去喝西北风啊！让你交你就交，还想不想做生意了？」
这要是在以前，别说个小小的衙役，就是省里、部里的高官，谁敢这幺跟朱传宗说话？可是现在人在屋檐下不得不低头。朱传宗气得心里大骂，脸上却也不能流露什幺不满，道：「小店本小利薄，差官若是没有衙门的官文，只好对不住了，这钱我是不交的。」
那两个衙役闻言大怒，可是看了看周围坐满的客人，也不好发作，瞪了朱传宗半晌，一个衙役冷笑着道：「那就祝你生意兴隆了！」两人转身气沖沖地走了。
岳可人有些担心地道：「得罪了这些当差的，会不会有麻烦啊！不如就把钱给他们吧？」
朱传宗知道岳可人以前吃够了官府的苦头，握着她的手安慰道：「别怕，有我呢。他们这是敲诈勒索，没有合法的名目，告到大堂上也不站不住脚。」
朱传宗嘴上说不在乎，心里也不轻鬆。他早就听过一句话：阎王好送，小鬼难缠。又有一句话，叫做「县官不如现管」，说的就是这些衙门里的官差衙役。别看他们职位不高，却是骑在百姓头上，权力可不小。朱传宗以前在外地查案，亲眼见过衙役如何横行霸道，欺负百姓，现在得罪了他们，要是隔三差五来闹上一番，生意也就没法做了。
朱传宗想到这些，不免有些后悔。他自己是不怕的，可是身边还有岳可人这个弱女子，要是受了连累，那就糟了。思忖了半晌，朱传宗一咬牙，心想：「罢了，要是明天他们再来要钱，就给他们，就当是被狗咬一口算了。」
他做了这个决定，心中却生出一股苦涩的滋味，十分难过。堂堂的朝廷重臣，现在却到了要向市井小吏低头的地步，其中的酸楚，真是难以言表。呆呆地想了半日，一整夜都没睡好。
到了第二天，那两个衙役倒没有再来。下午时候，却有一桌酒客，闹了起来。说是从饭菜里吃出了一只蟑螂，不依不饶的，要向老闆讨个说法。
厨房都是两人每日清扫，怎幺会有蟑螂？朱传宗心中疑惑，走过去一看，见那桌坐着五六个大汉，个个斜眉竖眼，满脸痞气，不像什幺正经客人。朱传宗正担心衙役收钱的事，也没心思跟他们理论，又怕争执起来给其他客人看到，影响酒店的声誉，只好陪了几句好话，免了饭钱，又赔了几钱银子，好不容易才把这几个人打发走了。
哪知道过了一天，那几个人又来了。吃得酒足饭饱，又开始吵闹，说是从菜里头吃出一只苍蝇。
朱传宗顿时明白，原来这伙人是成心来闹事的。他一捏拳头，就想过去教训那几个无赖。岳可人急忙拉住他，劝了半天，说是不值得为了一顿饭钱影响了生意。朱传宗虽然气得冒火，也知道她说的有理，只好坐在柜檯里生闷气。岳可人亲自拿了几钱银子，又去向他们赔礼，打发他们走了。
到了第三天，这几个人吃完酒饭，刚拿出一条老鼠尾巴来要嚷，朱传宗实在忍不住了，冲过去怒道：「你们到底想怎幺样？」
朱传宗久居高位，身上自有一股威严的气势，那群人都被吓得一愣。不过他们见朱传宗只有一个人，身上穿着油渍的厨师衣服，顿时胆子又大了起来。为首的瘦子道：「你得赔我们！」
朱传宗道：「你们想要什幺？」
那瘦子道：「我们也不多要。看你这酒店生意这幺好，只要以后每月交上十两银子，这事就算了。」
岳可人气道：「你们这不是讹诈吗？」
那瘦子嬉皮笑脸地道：「我们吃了蟑螂，以后生大病怎幺办？要十两银子都算少的。不过小娘子你这幺漂亮，要是肯陪我几晚，说不定我们还有得商量。」说着便要伸手去摸岳可人的脸颊。旁边的人一阵哄笑。
朱传宗本来想忍让，但看他们居然敢欺侮岳可人，登时大怒。一把架住瘦子的手，冷笑道：「好，给你银子！」一使劲儿把瘦子扔出一丈远，顺着店门滚了出去。
朱传宗担心砸坏了店里的东西，当先抢出门去。那群人嚷嚷着要他好看，也跟出门去，一拥而上，就在当街之上，打了起来。
这些人不过是混迹市井的泼皮无赖，平时仗着人多，横行惯了，哪里有什幺本事，没多久便被朱传宗打得落花流水。朱传宗憋了好些日子的怨气，正没处发洩，遇到这个机会，把他们一个个揍得鼻青脸肿，还不肯住手。
那几个无赖打也打不过，跑又跑不了，哭爹喊娘，跪地求饶起来，嘴里喊着：「大爷饶了我们吧，是衙役老爷派我们来的。我们再也不敢了。」
朱传宗一愣，问道：「你们说什幺？」
那个领头的瘦子一边叩头一边哭丧着脸道：「我们也是没有办法啊。我们都是城里的贫民，没有田地，又没有营生的手艺，衙役老爷把我们召集起来，让我们干什幺我们就得干什幺，不然就没饭吃。我们也不敢不听啊。」
旁边一个无赖也道：「我们讹的钱全要交给衙役老爷，自己连三成都留不到。我家里老婆孩子现在还等着米下锅呢！」
朱传宗听得呆了。看他们哭的凄惨模样，一挥手放他们走了。走回店里，坐在柜檯边上，脸色十分难看。
岳可人挨着他坐下，道：「相公，原来这些无赖都是衙役指使的。看来是因为咱们不肯交钱，所以怀恨在心。」
朱传宗点了点头，歎道：「我今天算是长了见识了。当差的勒索不成，就派地痞无赖捣乱，这不是官匪勾结吗？」
岳可人道：「相公刚才狠狠教训了他们，以后肯定不敢再来捣乱了。」
朱传宗道：「这几个无赖虽然可恨，也有身不由己的地方。归根究底，还是在那些衙役身上啊！」
岳可人道：「相公，你现在还有官司在身，不好跟他们纠缠，咱们还是……」
朱传宗歎道：「也只好如此了。」
过了两日，两个衙役上门来，装模作样地道：「有人举报你的店里卫生很差，饭菜里居然有蟑螂。可有此事？」
朱传宗也没心思跟他废话，直接道：「差官，您说个数目吧，我们愿意交了。」
两个衙役一愣，道：「那先交三两银子的卫生费吧。」
朱传宗一听张嘴就要三两，暗骂了一声，没奈何只好包了银子。俩衙役见了银子，马上笑容满面，一边接过揣进怀里，一边道：「早这样知趣不就行了？」说着得意洋洋地离去。
原以为事情会就此过去，没想到过没几天，那俩衙役又上门了，说是最近城中盗贼横行，官差们很辛苦，要收治安费。
朱传宗道：「抓贼是官府的职责，拿朝廷的俸禄自然得做事，跟百姓要什幺钱？」
一个衙役道：「官差都是白天当差，盗贼都是晚上做案，我们当然要拿双份俸禄。」
朱传宗虽然气得要死，犹豫半晌后，还是按捺火气，拿了银子打发他们走了。
又过了几天，先前那两个衙役没来，换了两个新面孔。这次收的是教育费，说是县里的学馆旧了，要重新整修。
朱传宗忍不住道：「学馆是礼部管理，根本不关地方衙门的事。更何况有户部的专款，又跟我们收什幺钱？」
两个衙役愣了一下。这些朝廷机构他们根本不懂，也不知道朱传宗说的是真是假。不过他们巧立名目收钱久了，早都练就了一身讲歪理的本事，当下一个衙役便道：「朝廷拨的款是给学馆的老师用的，我们收钱是为了改善环境，为了让学生们读书的条件更好，你的孩子将来读书也受益啊。」
朱传宗道：「我根本没孩子，受什幺益？」
另一个衙役立刻道：「你现在没孩子，将来也没有吗？这是造福后代的事，你懂不懂？」
真是秀才遇到兵，有理讲不清。朱传宗瞪着他们不说话，岳可人怕他忍不住火，急忙过来取了五两银子给他们，这才息事宁人。
朱传宗骂道：「这群吸血鬼。这样没完没了，跟强盗有什幺区别。若是以前被我碰上，非砍他们头不可！」
岳可人小手抚着他后背，替他顺气，道：「相公别生气了，这种事再平常不过。以前我家中也做买卖，每年被官差打秋风，还有给衙门的孝敬，比正常的赋税还多。只要能让咱们平安做生意，就当是破财消灾吧。」
朱传宗道：「国家自有固定的税赋，难道违法的事反倒正常？」
岳可人笑道：「相公，你在官场那幺通透，怎幺现在反倒想不明白呢？你既然知道官员们贪汙腐败，那幺他们贪汙的钱又是从哪来的呢？大官收小官的钱，小官俸禄又少，当然是打百姓的主意。我们这些做生意的还好些，最惨就像我家这样，关了买卖，也就罢了，有的百姓这样都不可得呢。」
朱传宗道：「哦？你给我讲讲。」
岳可人想了想，道：「我家乡就有这样的事。有一种税叫苗木税，只要家中栽了树，每长高三尺，就要交一次钱。这样等树长成材时，交的税已经比树材的价值还多了。有的百姓没钱交，只好把栽的树砍掉。哪知又要交伐木税，比苗木税还要高。我听说有的家庭因为栽树栽多了，被逼得破产，家破人亡也是有的。」
朱传宗听得心中一酸，没想到百姓除了受欺压，平时受了冤枉没处伸张，连平常过日子也这幺辛苦。他以前虽然办了很多大案，但这样百姓生活的艰辛，还是第一次体会到。
他不由想起一句古话：人为刀俎，我为鱼肉！现在的情形，贪官汙吏就是刀俎，百姓就是鱼肉，只能忍气吞声，任人宰割。
过没几日，朱传宗去进货回来后，发现岳可人一脸忧虑，急忙询问，原来刚接到通知，要为西北赈灾募捐，要求至少捐献五两。酒店生意虽好，但被他们收了好几次，已经没钱了。
朱传宗破口大骂：「真是岂有此理！」
也难怪他如此生气。西北闹灾已经是几年前的事了，赈灾还是他亲自办的，现在居然拿这个理由来收钱，世上还有比这更荒诞的事吗？
岳可人见他气急，忙劝道：「相公别生气，我明天拿两件首饰当了，把钱给他们就是了。」
朱传宗道：「我算明白了。人善被人欺，马善被人骑。越是忍让，他们只会变本加厉，这什幺时候才能结束？」转身走了出去。
衙役们正在店里等着，看见朱传宗从后院出来，还以为是送钱来的。
哪知朱传宗扫了他们一眼，道：「既然是捐款，交不交就是自愿。我没钱，你们走吧。」
那几个衙役见朱传宗不肯拿钱，顿时变了脸，一个道：「不行，这是朝廷规定的，不交就封了你的酒店！」
朱传宗道：「朝廷恐怕没有这项法令吧？」
衙役们心道：「这里这幺偏远，你一个百姓知道什幺法令，还不是我们说什幺就是什幺。」当下一起道：「当然有，都是明文发下来的。你一个老百姓，难道比我们当差的还清楚？」
朱传宗曾经身为执法大臣，熟读法律，岂只是比他们清楚？他又冷笑了两声，道：「我就知道大梁律法里没有赈灾赋税这一条。你们再要巧取豪夺，咱们就到衙门去找知县大人查查看。」
衙役们横行惯了，什幺时候有百姓敢顶撞他们，气得跳起来骂道：「你这刁民，竟敢抗税，真是可恨。我看你是不想做生意啦。」他们都心道：「到了县老爷面前，我们怎幺说他就怎幺信，难道还会帮你这个百姓。这次不多交银子，你就别想出来！」
岳可人在旁边急坏了，拉着朱传宗道：「相公，咱们给钱就是了，你去衙门吃亏怎幺办？」
朱传宗此时也顾不得其他了，安慰岳可人道：「娘子别怕，衙门总是讲理的地方，难道他们还敢颠倒是非？」
朝几个衙役冷笑一声道：「我倒要看看，你们怎幺能从刑律里找出一条，治我不肯捐款的罪！我就到你们知县那里，看他是不是纵容你们。」
众衙役都道：「好，你这个不知道好歹的小子，你有胆子就跟我们来。」
众衙役骂骂咧咧地，押着朱传宗来到县衙，却不往堂上走，而是直奔牢房而去。朱传宗喊道：「你们这是做什幺？我要找知县大人说理。」
众衙役骂道：「老爷是你见的吗？」朱传宗哪里肯就範，便大声叫了起来。
吵闹声音大了，果然惊动了知县。知县是一个五十来岁的男子，他听见动静了，带了两个衙役走了出来，忽然看见朱传宗，脸色顿时一变，随即挥手把众人都赶了下去。
知县带朱传宗进入内堂，等没有别人在场时，那县官突然倒身下拜，一边道：「朱大人，终于又见到您了。」
朱传宗一惊，发现对方似乎没有恶意，也就镇定下来。看知县他有些眼熟，却又认不出来，疑惑道：「你是？」
那县官道：「朱大人不记得我了吗？我是蓝和呀。」
朱传宗恍然道：「原来是你！」
第五章 ◆ 不得不反
朱传宗被抓进衙门，本来也是吉凶难料，哪知道县令见了他却是必恭必敬，十分礼遇。朱传宗端详半晌，这才恍然大悟，原来这个县令乃是他原来的一个下属。
说起两人结识的缘由，倒也十分有趣。前年元宵节的时候，朱传宗临时到督察院衙门去取东西，衙门中的官员和衙役都回家过节去了，衙门中冷冷清清，却有一个房间透出灯光，朱传宗一时好奇，就推门进去了。
里面有个供事正坐着喝酒，供事是最末流的小吏，根本没有品级，跟朱传宗堂堂的督御史自是没法相比，连见他一面的机会也不可得。不过他见朱传宗衣着华丽，以为是朝中巡查各部的官员，赶忙起身邀坐，请朱传宗一起喝酒。
朱传宗见他谈吐有几分风度，也就欣然坐了。两人聊了一会儿，十分投机。
朱传宗好奇问道：「现在过节放假，大家都回家享乐了，你怎幺还留在这呢？」
蓝和道：「衙门里的公事很多，要是人人都图自己方便，万一临时有了急事被耽误了，这个责任谁来负呢？」
朱传宗听了心里讚赏不已，觉得这个蓝和是个忠于职守的人，于是有心提拔他一下。遂问道：「做供事有什幺好前途吗？」
蓝和想了想道：「将来差满，要是能选个小官做，我就满足了。」
朱传宗心想人人都想做大官，这人却想做小官，不禁更好奇了，问道：「做小官权势低微，有什幺乐趣？」
蓝和笑道：「假如运气好，选做广东河泊所的所官，那就是大乐趣了！」
朱传宗不解：「为什幺称大乐趣呢？」
蓝和道：「那个河泊所近在海边，舟楫来往，多有馈送呀。」朱传宗听罢连连点头，又喝了几杯，才告别而去。
朱传宗回去以后，回想蓝和的话，发觉此人没什幺野心，只想找个小肥差，既轻鬆，又不用贪赃枉法，还能过的滋润，比很多道貌岸然的人好多了。朱传宗也欣赏他的真诚，就派人到吏部知会了一声，给蓝和补授了南海省的一个河泊所官。
河泊所官比九品还低，职位轻微之极，朱传宗自然是一句话就敲定了。消息传到衙门，同事们人人羡慕，蓝和也是高兴不已。后来他托人打听，才知道原来元宵节晚上跟他一起喝酒，又发话提拔他的，竟然是大名鼎鼎的朱青天朱传宗。
蓝和临上任前专门去朱家道谢。朱传宗勉励了他几句，又送他些盘缠，蓝和更加千恩万谢。此后赴南海省上任，便无音信了。
此时故人相见，彼此都有些感慨。问到别后境遇，原来蓝和在河泊所官绩优异，去年被提拔做了绥平县令。
朱传宗道：「蓝大人，我现在是带罪之身，你把我抓住献上去，可就立下大功了。」
蓝和急忙道：「大人对我有知遇之恩，我怎幺会是那种忘恩负义的小人呢？况且大人应该知道我对权势从没什幺兴趣，能做个县令已经满足了。大人别打趣我了。」
朱传宗知道他的人品，也就放下心来。蓝和命人摆了酒席，準备为朱传宗压惊。蓝和说及朝廷的事，如今没了朱传宗抵制，庞来孝专横弄权，一手遮天，最为离谱的是，竟然对往来城乡之间运送粪肥的船只、车辆开徵「粪税」，老百姓们都编了谚语，说是「自古未闻粪有税，如今只剩屁无捐！」说起这些，两人不由得相顾歎息。
依蓝和的意思，本想就留朱传宗从此在衙门里同住。朱传宗笑道：「衙门里人多眼杂，万一我被发现，还要连累你。」蓝和知道他说的不错，也就做罢了。
末了将众衙役叫上堂来，狠狠训斥了一顿。道：「这位老闆是我的故交，你们以后再找他麻烦，我就剥了你们的皮！」
众衙役知道这回踢到了铁板；都吓得面如土色，全围上来给朱传宗陪不是，争着把以前勒索的钱还回来。朱传宗知道他们这幺做只是因为怕蓝和，心里没有一点扬眉吐气的感觉，反倒更加气愤，告辞了蓝和，回酒店去了。岳可人正想凑银子去衙门赎人，见他平安回来，这才放心。
朱传宗是心高气傲的人，这次靠别人的关照才脱险，心里很不痛快，也无心再做生意，把酒店挂了暂停营业的牌子，坐在家里，思前想后，十分的不甘心。
朱传宗想到他原来是呼风唤雨，英雄一世，如今躲在这个穷乡僻壤，被那些官员们欺负，被地痞流氓算计，真是活得太窝囊了，他家中虽有娇妻美妾，可是却是有家不能回，就这样日子白白虚度，而且如今天下如此黑暗，老百姓这幺受罪，为什幺不能奋力一搏，东山再起呢？
朱传宗一拍桌子，大喊道：「我再也不能忍了，男子汉大丈夫，死也要死得其所。」
这时忽然有人推门进来，鼓掌大笑道：「说的好，说的好。」
朱传宗开始脸色一变，等看清来人面貌，才大喜道：「吴先生？您、您怎幺来了？」
吴思远道：「我来给你送妙计来了，怎幺，不欢迎吗？」
朱传宗将吴思远迎进屋来，岳可人也过来见礼，吴思远笑道：「朱大人坐拥娇妻，乐不思蜀，看样子是要安心做个田舍翁了。」
朱传宗苦笑道：「吴先生别笑话我了，这个世道，豺狼当道，丑恶横行，就想做个平安的田舍翁，也不可得啊。」
吴思远道：「哦？」
朱传宗便将近来酒店发生的事和这段时间的一些见闻，说了一遍。说完后歎了口气道：「百姓谋生如此艰难，我不但不能救民于水火，现在连自己都快保全不了。除了感慨有心无力，还能如何呢？」
吴思远道：「可我进门之前，听见大人愤然而言，似乎还有东山再起，为天下人出力的意思。不知道是不是我听错了？」
朱传宗道：「我是想东山再起，可是如今朝廷是庞来孝的天下，我无官无势，拿什幺跟他斗呢？」这时他想起久无音信的家人，急切问道，「先生是从京城来的？不知道我家人们现在情况如何？有没有……」
吴思远道：「庞来孝嫉恨的只有你一人，加上皇上尽力维护，朱家全家被流放到了岭南，倒也没受到什幺迫害。不过，你儿子可就危险了。」
朱传宗一怔，道：「我的儿子？」
吴思远道：「正是。媚妃在冷宫诞下一子，已经几个月了。庞来孝知道那是你的血脉，又恨当初媚妃帮助你跟他作对，总想找机会对付她们，全靠皇上设法才保住她们性命。不过庞来孝见皇上不肯听他摆布，已经有想除去他之意。现在皇上自顾不暇，她们的日子是更难过了，现在媚妃一定盼着你呢！」
俗话说父子天性，实在不假。朱传宗听说媚妃给他生了儿子，先是欣喜若狂。而后一听妻儿有难，顿时心急如焚，就要马上赶去京城。
吴思远忙拦他道：「大人不可莽撞。现在京城全是庞来孝的党羽，不要说想救她们出来是千难万难，就算救出来，你们又在何处容身？难道一辈子这样东躲西藏？」
朱传宗是关心则乱，被吴思远一劝，也冷静了下来。
他看见吴思远手捋鬍须，意定神闲，心中一动，道：「先生足智多谋，肯定是早有定策。」
吴思远不答，小心地朝门外看了一眼。岳可人知道他们要商议大事，道：「我去关上店门，顺便帮你们看着。」起身便出去了。
朱传宗催道：「这下先生可放心了？有什幺计策，快告诉我吧。」
吴思远哈哈一笑，从怀里掏出一方绢轴来，道：「大人请看。」
朱传宗接过打开一看，只见上面写道：「朕闻人伦之大，父子为先；尊卑之殊，君臣为重。近日庞贼弄权，欺压君父；结连党伍，败坏朝纲；敕赏封罚，不由朕主。朕夙夜忧思，恐天下将危。卿乃国之大臣，当念高帝创业之艰难，纠合忠义两全之烈士，剿灭贼党，复安社稷，祖宗幸甚！破指洒血，书诏付卿，再四慎之，勿负朕意！」全是用手指蘸血所书，后面端正地盖着皇帝的玉玺大印。
朱传宗吃了一惊，仔细看了几遍，才盯着吴思远问道：「吴先生，这是？」
吴思远微微一笑，道：「这是当今皇上手书的密诏，特命我带给大人。有了圣旨在手，大人可以大展拳脚了。」
原来自从朱传宗化装潜逃，朱家被贬出京城后，朝廷之上，便成了庞来孝一家的天下。汤治本来就没什幺势力，虽然身为皇帝，其实只是个摆设，大小政事都是庞来孝说了算。
汤治是个有几分才能志向的人，不甘心做个傀儡皇帝，暗中扶植了几个忠于皇帝的大臣，想要跟庞来孝争权。哪知道庞来孝虽然是个奸臣，弄权的手段却十分厉害。双方争执了几次，那些大臣都被庞来孝捏造罪名抓了起来，此后汤治更是孤家寡人，说不上话了。
光是飞扬跋扈，那也就算了。最近庞来孝愈发专横，带剑上殿，见君不跪，大有要篡位自己做皇帝的架势。汤治山穷水尽之时，想起朱传宗来。他知道吴思远是朱传宗的人，肯定跟朱传宗有联繫，便想办法把他叫进宫去，写了这份密诏，请朱传宗重回官场来对付庞来孝。
朱传宗想到当初汤治对自己多有帮助，两人亦是布衣之交，后来他又救了自己性命，于情于理，都不能袖手旁观。可是听吴思远所说，现在庞来孝一手遮天，皇帝自己的话都不管用了，这一份密旨又能起多大作用呢？故此低头沈吟不决。
吴思远看出他的心思，笑道：「庞来孝虽然势大，大人可也不差啊！有道是得道多助，失道寡助。大人在民间的名声极好，民心所向，还是大有可为的。朝中的忠良大臣也都对大人翘首以盼，更何况大人在外还有一大强援呢？」
朱传宗急忙问道：「还有什幺强援？」
吴思远喝了口茶，一字一顿地道：「大将军王定昆。」
朱传宗眼前一亮，拍手笑道：「王大哥？我怎幺把他忘了！他现在近况如何？」
吴思远道：「他现在官拜威远大将军，手握雄兵十万，位高权重。若是说得动他相助，大事可成。」
朱传宗连连点头，可是心中想起一事，皱眉道：「我若是在外面造反，庞来孝迁怒于媚妃母子怎幺办？我一定得先把她们救出来才行。可是这联络王大哥的事……」
吴思远道：「大人自管前去京城救人，劝说王将军的事就由我代劳好了。」
朱传宗犹豫道：「这起兵之事如同造反，搞不好有杀头之祸。我与王大哥有生死之交，都不一定能劝说得了，先生此去恐怕不容易啊！」
吴思远手捋鬍须，胸有成竹地笑道：「山人自有妙计！」
两人筹划已定，让岳可人关了酒店，在家里等候消息。吴思远前往边关，朱传宗则是赶赴京城，各自出发。
威远大将军王定昆这几日一直都是心绪不宁，他和朝廷通缉的罪犯朱传宗本是结拜兄弟，交情非同寻常。自从朱传宗出事之后，他的官位不降反升，如今已经从一品大将军升至边关元帅，统领十万大军。他虽是武将但也很精明，心中反复猜度庞来孝的用意，十分不解。
忽然有人来报，说是有故交来见，心中诧异，便吩咐有请。
等到一见来人，王定昆脸色一变，站起身来，道：「把他给我绑起来！」
来人正是吴思远。他被左右兵丁扭住胳膊捆了起来，却一点也不惊慌，仍是昂然而立，面带微笑。
王定昆厉声道：「大胆反贼，明明是朱家的同党，居然敢冒认本将军的旧识。明日本将军就派人把你押送到京城去！」说完故意凶狠地盯着吴思远。
吴思远突然哈哈一阵大笑。
王定昆喝道：「你死到临头，还笑什幺？」
吴思远大声道：「我笑大将军大祸将至，还不自知呢！」
这句话正说到王定昆的心坎。他与朱传宗的交情人尽皆知，要说庞来孝不嫉恨他，他自己都不相信。因此朝廷越是升他的官，他越担心，不知道哪天就要获罪。他想了想，道：「你们都下去吧，我要亲自审问此人。」
等到手下都退了出去，王定昆急忙上前解开了吴思远的绳子，施礼道：「吴先生，形势所迫，多有得罪了！」
原来王定昆在京城与朱传宗交往的时候，也曾拜见过吴思远。他知道吴思远是个有学问的人，算得上是朱传宗的半个老师，因此也是十分敬重。不过现在朱传宗是朝廷钦犯，与他沾上关係的人都受到庞来孝的猜忌迫害，王定昆也不敢大意。
故此他一开始做出疾言厉色的姿态，既是做给外人看，也有试探吴思远的意思。他的这些心思吴思远自然心里有数，微微一笑，也没有什幺不满之意。
两人寒暄了几句。王定昆有些小心地试探道：「吴先生不远千里来到边关，不知有何指教？」
吴思远道：「正是方纔所说。将军大祸就在眼前，特地前来相救。」
王定昆不动声色地笑道：「先生真会开玩笑。我现在官运亨通，春风得意，哪来什幺大祸呢？」
吴思远有些高深莫测地看了他一眼，笑道：「大将军是真的明白还是装糊涂呢？将军与我家朱大人的关係，那是不用说了。朱大人跟庞来孝乃是死敌，现在朝廷上庞来孝专权，跟朱家沾上点边的人都倒楣，将军还梦想着能独善其身吗？」
王定昆嘴硬道：「朱传宗跟我虽是兄弟，他犯的罪可是跟我没有一点关係。」
吴思远嘿嘿一笑道：「将军跟我说可没用，你想这些话庞来孝会信吗？」
王定昆一时呆住，说不出话来。吴思远知道他心中已经动摇，趁热打铁道：「庞来孝早就已经开始着手对付将军了，将军再不觉察，到时候后悔就来不及了。」
王定昆怔道：「我最近一直陞官，他怎幺对付我？」
吴思远笑道：「论带兵打仗，将军是天下无敌；论到权谋，可就远远不是庞来孝的对手了。将军现在一日三迁，已经是从一品威远大将军，再陞官就要上调京师，封侯拜将，进京任职了。到时候你手无兵权，到了庞来孝的地盘上，要杀要剐，岂不都是他说了算？」
王定昆如梦方醒，不禁吓出了一身冷汗，心中大骂庞来孝的狠毒狡诈。不过要他马上翻脸跟庞来孝作对，他还是下不了决心。
吴思远又道：「如今我家大人正要联络仁人志士，诛除庞贼，恢复朝廷清明。大将军若是能出兵相助，定然是盖世功业，将来青史留名也不在话下。」
王定昆本来已经确信庞来孝是要谋害自己了，可是一听朱传宗要造反，心里又有些怀疑了。心想：「吴思远是不是在危言耸听，好逼我起兵呢？我虽然手下有十万军队，可大梁国的军队一共有一百来万啊，只凭我这点人马，不是拿鸡蛋碰石头吗？」
他想到此处，带着歉意道：「吴先生，不是我不肯帮我兄弟的忙，只是他要做的可是大逆不道的事。名不正，言不顺，我跟他交情虽深，也不能陪着他造反啊。」
吴思远眼珠一转，突然一拍脑门，假装懊悔道：「真是对不住将军了。我来之前，已经吩咐手下，把消息传了出去，就说将军已经决心跟朱大人一起讨伐庞贼了。估计过不了几日，这消息也会传到庞来孝耳朵里去啦。」
王定昆听得脸色时青时白，半天说不出话来，最后指着吴思远道：「吴先生，你太毒了吧，你这不是逼我吗？」
吴思远哈哈大笑道：「我这是在送功劳给将军，将来你非感激我不可。」说着便掏出那份密旨来，道：「朱大人起兵也是师出有名，皇上圣旨在此，那还不是从者云集？将军别再犹豫了，早下决定吧！」
王定昆看了圣旨，心里总算踏实了些。他知道自己已经没了退路，就算不干，吴思远这样造谣下去，庞来孝也不会放过他了，与其束手待毙，不如奋起一搏！
想到这里，王定昆咬了咬牙，拔出配剑来，一剑将木案砍成两段，狠狠道：「他妈的，老子反就反了！」
王定昆既然下定了决心，就不再迟疑，马上开始布置，先找了自己的心腹将领孙虎和周义来商议。
两人听了经过。孙虎大笑道：「他娘的，我早就看庞来孝那个老奸臣不顺眼了。现在惹到咱们头上来，正好杀到京城去，砍下他的脑袋当尿壶！」
周义虽然稍微迟疑了一下，不过也随即道：「我们都听大哥的。」
三人商定之后，就开始囤积粮草，训练士卒，又把各级军官都换成自己的心腹，十万大军都牢牢控制在手里。就等着朱传宗从京城回来，就起兵造反，杀奔京城。
第六章 ◆ 回京救人
朱传宗变身为胖子潜回京城，直接回到薛金线住的别院。原来朱传宗出事以后，朱家全家被贬出京城，薛金线是汤治的义妹，又按照吴思远的计策，假意与朱传宗断绝关係，而且她是外宅，算不得什幺威胁，因此没有受到株连，还是留在京城生活。庞来孝看她只是个弱女子，也就没有在意。
朱传宗避开街上的耳目，悄悄翻墙进家中。此时薛金线正坐在院子看书，只见她斜倚在一张籐椅上，娇躯上曲线玲珑，引人遐思。虽然盯着一卷书看，却有些心不在焉的神态，偶尔发出几声歎息，脸上也是憔悴了许多。
朱传宗散去气功，变回本来模样，来到薛金线身后，猛然一把抱住她道：「娘子，相公来陪你啦！」
薛金线吓了一跳，正想反抗呼救，又觉声音有几分熟悉，回头一看，竟是朝思暮想的相公回来，不禁又惊又喜，身子也软了下来。
朱传宗与她分别一年多，也是日日想念。现在抱在怀中，只觉得柔软如绵，幽香沁脾，哪还忍得住，一把抱起来，就向内室走去。
薛金线羞得满脸通红，低声道：「相公，你怎幺这幺快就跑回来了？现在风声很紧……」
朱传宗笑道：「怕什幺？身正不怕影歪，我正是来铲奸除魔的。」
一到内室，关上房门，朱传宗就不老实起来。薛金线久旷之身，想起以前的旖旎时光，身子顿时也热了起来。她强忍着春意，道：「相公既然回来了，也不差这一时半刻，还是先讲讲别来之事……」
朱传宗见她端庄绝美的脸上满是晕红媚意，明明想要却还强撑着想找话题拖延，那神情真是娇柔可爱。不由心动，一口含住朱唇，将滑腻甜美的香舌噙住，细细咂弄，又把手探进小衣中，来回抚摩。
薛金线娇弱无力顺势倒在他的怀中，俏眼乜斜，见眼前人风流俊雅，仪表超群，正是梦里相会无数次的郎君真的回来了，不觉意蕩神迷，口中喃喃道：「相公，你终于回来了。妾身久未受相公宠爱，还请多多怜惜。」燕语莺声，娇喘花息。
朱传宗闻罢慾火更是上扬，趁势推倒薛金线，薛金线柔软无骨任他摆布，朱传宗急切切地解开她的绣衣，露出一双酥乳，粉团儿相似，一点点猩红乳头煞是可爱。
朱传宗大嘴亲吻上去，同时伸手摸她下体，那里光油油两旁丰满无比，嫩毫数根，长仅寸许，将一指头挖进，艰忍不可进。
朱传宗爽快之下，褪尽衫裤，爬到薛金线嫩白腹上，肉棒早已坚挺紫涨，忙将薛金线两只脚高高推起，照準玉门，便用力一顶，怎奈穴内十分肉紧，仅进寸许，薛金线在下面咿呀叫出声，觉得玉穴里面辣烘烘十分紧张，只得颦眉忍耐由着朱传宗。
朱传宗知道她是许久不行房事，故而艰涩如处子，心中更是爱怜。奈何自己心急如焚，于是也不顾生热，弄了好一会儿，方得曲折尽根，顿觉递体生津，魂魄蕩摇，稍稍研磨，愈加紧浅，徐徐抽送，享尽快意。
薛金线这时也是大觉欢畅，情动兴发，淫液自流，自比先前爽快，任朱传宗极力抽送。朱传宗愈加高兴，只觉蜜穴中渐宽，狂抽猛插如雨打芭蕉一般。
薛金线倍加爽快，臀儿?摆不停，双手紧勾朱传宗脖颈，不觉又被抽送千余下，星眼朦胧，体软肢麻，弄得紧要之时呻吟不绝。朱传宗下下都抵花心，薛金线痒麻难当，泛溢有声，仰承雨露，欢欣倍至。
一时两人雨收云歇，收拾乾净，朱传宗见薛金线脸上潮红未退，娇艳无比，尤其是云雨过后那种娇柔神情更是醉人，忍不住又搂在怀里，探过脸去亲吻。
薛金线红着脸嗔道：「枉我夜夜替你担忧，你怎幺一点也不怜惜我？晚上别想上我的床了！」
朱传宗笑道：「刚才不知是谁直喊着好相公用力些的，现在竟然埋怨起我来。」
薛金线羞叫不依，朱传宗正待讨饶，却见薛金线脸上渐渐浮起幽怨之色，眼圈也泛红了。他知道薛金线受他连累，又挂念自己，日子过得十分辛苦，心中怜惜，连忙加意抚慰。
薛金线道：「相公逃出京城之后，我看见四处贴满了抓捕你的公文，惟恐你逃不出庞来孝的毒手，心里担心得要死。后来吴先生告诉我早已经为你安排了退路，才安了些心。你这一年是怎幺过的？」
朱传宗讲了逃亡之后，与岳可人一起隐居的经过。薛金线听见朱传宗受了这幺多苦，心中一阵难过。
朱传宗不想她伤心，忙问：「你以前担心我会遭逢大难，不肯嫁入我家，还真让你说中了。我走了以后，庞来孝有没有难为你？媚妃和公主在宫中可好？」
薛金线道：「皇上一直对我们多有维护，也没有什幺人来找麻烦。不过我听说最近庞来孝常去纠缠公主，想要娶公主为妻。皇上已渐渐失去权力，也没办法阻止。我们正在着急，幸好你回来了。」
朱传宗听了不禁大怒，骂道：「庞来孝这个老贼，也不照照镜子，胖得跟猪一样，居然敢打公主的主意，真是好不要脸！」
薛金线听了忍不住噗哧一笑。她本来眼角还挂着泪痕，这一笑如梨花带雨，娇媚醉人。朱传宗看得一呆，问道：「娘子笑什幺？」
薛金线道：「听说你以前就是个大胖子，佔了那幺多美人，也没见你不好意思啊！」
朱传宗想逗娘子开心，故意挺胸道：「我怎幺一样？我文武双全，英雄盖世，那是外表也掩盖不了的啊！」
薛金线笑得花枝乱颤，道：「是，大英雄！那请问英雄怎幺救我两个姊妹出来？」
朱传宗道：「我得先想办法混进宫去，看情况再说。」
薛金线想了想道：「前些天皇后托我帮忙绣了几件衣服，正好要送进宫去。不如你扮成替我送衣服的工人，也不容易引起庞来孝的疑心。」朱传宗点头称好。两人计划了半日，晚上又是一夜云雨，以慰相思之苦，自不必说。
到了第二天，朱传宗打扮成送衣的工人来到皇宫。守卫见是为皇后办差的，也不敢为难，通报了一声，就有製衣坊的太监出来，带朱传宗进去。
那太监将朱传宗领到一个院子前，让朱传宗自己进去领工钱，他拿着衣服送到皇后宫里。朱传宗唯唯诺诺地应着，等太监走远，马上绕进旁边的小路，往后面走去。
朱传宗以前虽然常进皇宫，但是只是去过媚妃和紫纱仙子的住处，而且都有人带路。皇宫佔地百顷，宫殿房屋数不胜数，他走了一会儿，竟然迷路了。
朱传宗暗暗着急，只顾着东张西望地找路，连远处走过一队侍卫来也没发现。那群侍卫见一人穿着平民的衣服在宫里乱闯，连忙把朱传宗围了起来，喝问道：「你是什幺人？」
朱传宗吓了一跳，心中一转，忙道：「小人奉命送衣服进宫，不小心迷路了。」
那为首的侍卫打量了朱传宗一眼，脸色突然一变，道：「我看你像是个偷东西的贼人，来人，把他给我抓起来！」
众侍卫一拥而上，也不听朱传宗的辩解，就把他捆绑起来，押进了一间牢房。
朱传宗虽然身有武功，可也不敢反抗，只能暗叫倒楣，想到身份若是被揭穿，不但救不了人，宫外的薛金线也要受连累，心中不禁又急又气。
过了一会儿，那个下令抓他的侍卫头领独自走了进来，大声道：「你是不是来宫里偷东西的？还不快招！」朱传宗还没答话，那人又小声道，「朱大人别出声，看看还认识我吗？」
朱传宗微微吃惊，仔细看了几眼，道：「你是刘桐？」原来这人正是当初奉了汤治的命令，把朱传宗打扮成和尚，送出京城的那位汤治的心腹侍卫。
刘桐点了点头，大声骂道：「还不认？我关你几天，看你招不招！」随即小声道，「刚才身边有庞来孝的耳目，我怕大人被认出来，只好先把大人抓起来加以保护。晚上我就来救大人出去。」说完又大声呵斥了几句，满面怒容地出去了。
朱传宗这才放下心来，但心中更是吃惊，没想到庞来孝的权势大到这个地步，连皇宫都被他控制了，不禁更为朝廷担忧。
到了半夜时分，牢门响了几声后，被轻轻推开，走进一个人来。朱传宗以为是刘桐来救他， 头一看，却是个不认识的中年太监，不禁一愣。
那太监低声道：「朱大人，请跟我来，趁现在没人，你快点逃吧！」
朱传宗以为他是刘大人派来的，便跟在他身后，悄悄出了牢房。哪知道刚出门口，突然一道明晃晃的刀光闪动，一人喝道：「把朱大人留下。」
那太监被吓的魂不附体，一下子瘫坐在地上。朱传宗藉着月光一看，原来是刘桐，忙道：「刘桐别伤他，是自己人。」
刘桐这才住手。朱传宗跟他说了几句，两人齐向那太监看去。
那太监这才爬起身来，说出缘由。原来这人有个弟弟在京城经商，前几年因为得罪了官员，吃了官司。那个案子恰巧由朱传宗主审，朱传宗秉公断理，替他弟弟洗清了冤屈，因此他们家都把朱传宗当作大恩人。
这太监现在当值，负责看守皇宫的牢房。他以前见过朱传宗进宫，今日见朱传宗被抓，就认了出来，因此半夜偷跑来放朱传宗出去。
刘桐听了不禁啧啧称奇，感歎朱传宗好人有好报。朱传宗向那太监道谢了一番，便让他去了。
两人到了安全的地方后，刘桐道：「朱大人，您现在是千金之躯，担负着朝廷的希望。皇上日夜盼望您起兵推翻庞来孝，恢复皇家的威严，怎幺您这幺不爱惜自己，竟到宫中来涉险呢？」
朱传宗也不隐瞒，把媚妃和公主的事说了。刘桐是汤治的心腹，这些皇家秘密都清楚，也不觉得奇怪。想了想道：「现在宫中忠于皇上的侍卫已经不多了，全都由我统领，但都被庞来孝派人监视着，现在确实顾及不到媚妃娘娘和公主殿下的安全。只是大人救她们出去以后，一定要尽快起兵救驾，皇上的地位现在岌岌可危，庞来孝随时都有可能篡位。」说着便派了几名忠心的手下，分别去媚妃和常乐公主的居所，秘密将她们接来。
朱传宗听说汤治现在处境如此险恶，不知道情况怎幺样，又想跟他商量一下对付庞来孝的事，道：「刘桐，能不能安排我见皇上一面？」
刘桐为难道：「皇上现在身边全是庞来孝安插的亲信，行动不自由，要单独见你恐怕很难。」这时天色朦胧，已是四更左右，刘桐犹豫了一下，道：「皇上马上要上早朝了。不如您跟我到宫门等着，远远的看一眼吧！」
于是两人悄悄来到宫门，没多久便见汤治坐着御辇，被一队侍卫和太监簇拥着从后宫出来。到了宫门口，汤治看了周围一眼，骂道：「你们这帮奴才，在后宫里烦朕还不够！朕现在要去上朝，你们都给我滚开！」
周围几个太监虽口中应着，却一步不离地跟着。汤治歎了口气，怒沖沖地走了。
刘桐道：「朱大人您看，那些都是庞来孝派来监视皇上的人，现在连皇上的旨意都不听了。」
朱传宗远远看去，见汤治比一年前彷彿老了十几岁，当初的意气风发也不见了，不禁动了恻隐之心，也是暗暗感歎。
两人没机会跟汤治交谈，只好又悄悄回到后宫。这时侍卫已经将媚妃和公主接了过来。媚妃身穿青色撒花洋褶裙，披着大红棉氅，怀里抱着襁褓；常乐公主穿着雪白的棉纱裙。两人虽然都有些清瘦，但难掩绝世姿容，媚妃脸上更有一股成熟的风韵。
两人见到朱传宗，都忍不住流下泪来。朱传宗往襁褓中看去，里面熟睡着一个小小的婴孩，胎毛未褪，小脸粉红圆润，十分的精緻可爱。他知道这是媚妃替自己生的孩子，心中激动万分。但是脸上却不好表露出来，只是两眼盯着，捨不得离开。
刘桐道：「事不宜迟，朱大人速速动身离京吧。」
他早已命人备好了马车，朱传宗几人上了马车，从宫中的后门秘密离去。
另一方面，薛金线也早已準备妥当，在家里等候，薛宏举早在前日就已经先行离开京城。朱传宗将薛金线也接上马车，一路朝着京城北门而去。
走没多远，街上突然一阵大乱，人喊马嘶，无数的兵丁蜂拥而出。朱传宗一惊，连忙快马加鞭跑到城门口，只见一人领着兵丁，在城楼上守门，拦住了去路。
跑到跟前，一个兵丁上来盘问。朱传宗心生一计，大喝道：「瞎眼的奴才，我们是宫里的侍卫，要出京去办皇差。耽误了大事，你赔罪得起吗？还不快闪开！」
他们这马车上有宫里的标誌，那兵丁果然被吓住，不敢上前。那领兵的军官走上前来，看见朱传宗，突然一笑。
朱传宗一看，心中吃惊，一时说不出话来。这军官是谁？正是朱传宗当初的酒肉朋友之一，赵束省！
原来朱家倒台之后，跟朱家交好的大臣大多受到牵连，抄家的抄家，罢官的罢官。赵束省的父亲礼部尚书赵显近却是见机得快，早早向庞来孝讨好，加入了庞来孝的党羽，赵家也因此得以倖免。而赵束省在父亲的安排下，当上了城卫军的将军，今日正好守卫北门。
朱传宗心中忐忑，不知道这个昔日的朋友会不会拿自己去换取富贵。
赵束省笑了几声，道：「这不是宫里的吴侍卫吗？既然有要事在身，这就放行！」朝朱传宗笑着眨了眨眼，又指了指西方，大声道：「听说今天有反贼从城里逃出，怕是要往东边跑，吴大人可小心别碰上了！」转身一挥手，放朱传宗的马车过去了。
朱传宗鬆了口气，心想：「没想到赵束省这小子还真讲义气。要是被庞来孝知道，他恐怕会有大祸了。」他一直只把王宗营和赵束省两人当成酒肉朋友，而且这两个人不学无术，又喜欢喝酒嫖妓，朱传宗心里有些看不起他们。没想到在关键时候，竟是救了自己一命的人。他朝赵束省拱了拱手，急忙走了。
过了半晌，又有一队骑兵赶了过来。领头的将军见北门防守得十分严密，点了点头，向赵束省问道：「赵大人，方才有没有可疑人等从北门出去？」
赵束省道：「有一辆马车，出门往东跑了。」那将军忙带着人追了出去。
朱传宗按照赵束省所指，出了城门直往西走，连赶了数十里路。等到马已经疲累至极，这才渐渐放慢速度。
朱传宗见危险已过，心思稍定，便再也忍不住，探进身来看自己的娇妻和儿子。
小婴孩被马车颠簸，已经醒了过来，举着两只粉团一样的小拳头，瞪圆眼珠四处乱看。朱传宗刚想伸手去抱，小孩突然哭了起来，吓得朱传宗把手缩了回去。媚妃白了他一眼道：「儿子一点都不喜欢你，你快躲远点。」解开衣襟来，露出雪白挺拔的玉乳，小孩儿哭声顿止，含住饱满的乳头，心满意足地吃起来。
朱传宗讪讪道：「儿子不是不喜欢我，明明是因为饿了嘛！」盯着媚妃那温润如玉的酥胸，两眼放光。常乐公主不由冷哼了一声。
朱传宗不敢怠慢，赶忙赔笑道：「喜儿，是我不好，让你受委屈了。」
常乐公主红着眼圈道：「我有皇兄护着，能受什幺委屈？倒是你，一走就是一年，也不送个信回来，我们都不知道你是吉是凶。」说着就开始流泪。
薛金线知道公主最是心软爱哭，有心叉开话题道：「公主，我听说庞来孝向皇上提亲想要娶你，有没有此事？」
常乐公主脸一红，点了点头，道：「父皇驾崩以后，那老贼就总是找机会来纠缠。他说在我十岁的时候，他曾在宫中见过我一面，就对我念念不忘。只是以前害怕父皇，一直不敢表示，现在终于有了机会，所以一定要娶我不可。」
朱传宗忍不住破口大骂了一番。
这时小孩吃饱了奶，又呼呼睡着。朱传宗拿手指摸了摸他的小脸，突然想起来，问道：「孩子起名字了吗？」
媚妃道：「他是皇子的身份，本来出生前就应该由宗人府按照皇室的玉堞撰起名字。不过因为我被打入冷宫，庞来孝又横加阻挠，所以到现在还没起。其实，我也是想等你这个当爹的给起个名字呢。」媚妃说到此处，突然脸上满是笑意，道：「不过，倒是起了小名，又顺口又吉利，大家都说好。」薛金线和紫纱仙子显然早已知道，也是一边点头一边直笑。
朱传宗道：「哦？起的什幺小名儿？」
媚妃笑道：「宝儿！」
朱传宗叫道：「什幺？他怎幺能叫他爹我的小名？这，这……」
媚妃嗔道：「宝儿这名字很稀罕吗？京城里叫这名字的小孩儿没有一千，也有八百，凭什幺你可以叫，我儿子就不可以叫了？」
她这边轻嗔薄怒，一边还扭动腰肢，顿时波浪翻滚，媚意撩人，朱传宗被迷得心旷神摇，连道：「可以叫，可以叫！」
媚妃大是得意，突然眼珠一转，亲了儿子一口，娇笑道：「这还差不多！宝儿真乖，娘疼你！」
薛金线和公主也道：「宝儿笑一个，快叫阿姨。」
三人都是大觉有趣，一边逗着婴儿开心，一边眼睛却是瞟着朱传宗。一时间朱传宗真是哭笑不得。
这时后面突然传来阵阵马蹄声响，看样子有上百骑人马追赶上来。朱传宗拉着几位妻子从马车上下来，钻进路边的树林。临走又在马屁股上狠狠抽了几下，那马吃痛之下，拉着马车沿着大路狂奔而去。
几人才刚进了树林，果然一队人马追至，一刻不停地朝着马车方向追过去了。
等追兵过去，朱传宗有些疑惑道：「咱们做得这幺隐秘，宫里也没几个人知道有人逃走，庞来孝最早也该是一两天后才会发现。怎幺我们刚出京城就知道，还派人来追拿？真是奇怪！」
常乐公主想了想道：「可能是我的原因。」说完脸上一红。
朱传宗疑惑地看着她，常乐公主脸更红了，又有些怒意，道：「庞老贼为了讨好我，每天早晨都要派人来探视，肯定是今早发现我不在，这才察觉的。」
几人一听，十有八九就是这个原因。朱传宗不禁大骂庞来孝无耻，连一向端庄的薛金线都忍不住骂了老贼几句。
朱传宗想了想道：「我看那些人追到空马车，肯定会回去报告庞来孝，咱们就等他们回去了再赶路。若能在前面村庄找些农家衣服易容一下，躲避追捕就容易多了。」
在树林里躲了个把时辰，果然那队人马又快马加鞭赶了回来，往京城方向跑去。稍后朱传宗几人从树林出来，沿着路边向前走。哪知道刚走不远，迎面又碰上一小队人马，为首的军官看了看几人，大笑道：「果然不出我所料。你们这金蝉脱壳的计策虽然厉害，还是被我识破了。来人，把他们都给我抓起来！」